Disney compra Lucasfilm

El lado oscuro de la Fuerza

La compañía del ratón Mickey, en una adquisición sorprendente (aunque en cierto sentido lógica), va a pagar 4.050 millones de dólares (unos 3.124 millones de euros) por el imperio fílmico de George Lucas. Eso incluye franquicias de tanto calado como Star Wars e Indiana Jones. No importa si estamos hablando de películas, cómics o, por supuesto, videojuegos, esta es una noticia de enormes repercusiones en todo el ámbito audiovisual.

Y para los fans de Star Wars, decir que Disney tiene planes para continuar la saga espacial en 2015. Sí, señoras y señores, habrá séptima entrega en 2015, con nuevos estrenos escalonados en dos o tres años hasta completar la tercera trilogía largo tiempo rumoreada.

En términos puramente técnicos, la adquisición no ha sido muy complicada. George Lucas poseía el 100% de Lucasfilm, así que Disney le pagará la mitad de lo acordado en dinero contante y sonante y la otra mitad con unas 40 millones de acciones de Disney. Lucas ya ha dicho que esperaba que la saga le sobreviviese y que ha llegado la hora de pasar el testigo a una nueva generación de realizadores, no sólo de público.

Esta adquisición es un nuevo paso de Disney para extender sus tentáculos corporativos en diferentes ámbitos. Muchos olvidan que, aunque sea famosa por los dibujos animados, Disney es la compañía audiovisual más poderosa del mundo, por delante de Time Warner o News Corp (la empresa de Rupert Murdoch). Años atrás ya compró la cadena de televisión ABC, hace poco fue la animación 3D de Píxar, luego los superhéroes Marvel y ahora Lucasfilm. ¿Qué será lo siguiente?

Anuncio de la semana: The Old Republic

Aunque el MMO de BioWare ha tenido que comerse con patatas sus intenciones de desbancar a World of Warcraft como juego multijugador masivo por excelencia (el privilegio de intentar competir de tú a tú con el gigante de Blizzard últimamente parece recaer en Guild Wars 2), no se puede negar, sin embargo, que The Old Republic tuvo una campaña de marketing a la altura. Bebiendo de las estrategias de las películas de Star Wars, desde 2009 BioWare orquestó una campaña cinemática con trailers que no tenían nada que envidiar a la saga de George Lucas.

Y como buen producto de BioWare, los trailers contaban una historia... aunque fuese en orden cronológico inverso.

Return (2011)

Como a mí me gusta dar la vuelta a las cosas, empiezo por el final. ¿O es el principio? El trailer Return, de 2011, muestra el ataque del Imperio Sith contra la (Antigua) República, mostrando al personaje central de la campaña: Darth Malgus. Es el comienzo de la guerra que servirá como escenario al juego MMO. Sin embargo, fue el último trailer que salió.

Hope (2010)

Si el Imperio ataca, la República contraataca. Trailer situado en medio de la historia, sea cual sea el orden en que elijas ver los anuncios, sirve para mostrar que los republicanos no siempre pierden, aunque las pasen canutas. Como curiosidad, decir que la Jedi que acude al rescate, no era en principio más que una caballero más, pero luego BioWare decidió que sería Satele Shan, un personaje que ya había aparecido en un cómic (otro producto de marketing para ir abriendo el apetito), aunque entonces tuviese un diseño distinto. Lo que demuestra que, en realidad, BioWare no tenía una idea central para todos los trailers, sino que simplemente fueron saliendo así.

Deceived (2009)

Y para terminar, el primer trailer de 2009, que recibió muchos parabienes y convenció a bastantes personas de que el MMO de BioWare tenía lo que hay que tener para hacer frente a Blizzard. Una creencia bastante estúpida, dicho sea de paso, pues no es más que otro fruto de la obsesión que hay en la industria del videojuego por las cinemáticas, olvidándose de mostrar el producto en sí. Claro que BioWare ya tenía experiencia con el rol y el mundo de Star Wars, pero uno no puede evitar pensar que quizás les habría salido mejor y más rentable hacer un Knights of the Old Republic III y punto. En fin, siempre nos quedarán los trailers.

Wii U se venderá a precio de pérdida

Ahora que por fin Nintendo había logrado empezar a obtener beneficios por cada 3DS vendida, ha venido Satoru Iwata, su presidente, y en su presentación de los resultados financieros de la compañía ha anunciado que venderán Wii U a precio de pérdida. Aunque no lo dice exactamente con estas palabras, resulta evidente que en Kioto han aprendido por fin que no pueden poner a una consola el precio que ellos desean, sino el precio que el público está dispuesto a pagar. El batacazo inicial de la Nintendo 3DS fue una cura de humildad necesaria. Por supuesto (y esto sí en palabras de Iwata), significa que este año fiscal la veterana empresa de videojuegos tampoco disfrutará de sus "típicos beneficios Nintendo". Vamos, que otra vez más en Kioto cerrarán con pérdidas.

Iwata también ha revelado sus perspectivas de ventas para Wii U en este año fiscal: 5,5 millones de consolas vendidas y 24 millones de unidades de software. No está mal, pero hay que recordar que la Wii en su lanzamiento logró vender 5,84 millones de consolas y 28,84 millones de juegos. Una cautela recomendable, sobre todo porque seguimos en crisis y, aunque la Nintendo 3DS está funcionando bien, no está teniendo el despegue que desearía Nintendo en Europa y Norteamérica, pese a la ayuda de juegos como New Super Mario Bros. 2 y Pokémon Black/White 2 (que aunque se vende para DS, ha ayudado a empujar las ventas de 3DS).

La situación de Nintendo en los tres mercados no deja de tener su enjundia. Si miráis el gráfico de arriba, veréis que en Japón la 3DS arrasa y copa las ventas de hardware, pero no ocurre lo mismo en Europa y EEUU, donde las consolas de sobremesa tienen más peso y donde las antiguas portátiles aún tienen algo de cuerda. Cosa curiosa, en EEUU aún vende bien la Nintendo DS (un detalle remarcado por el propio Iwata), mientras que en Europa la PSP tiene muy buena salud (o quizás es que los americanos tienen un odio extraño hacia la PSP; hoy por hoy, es el único mercado en que la PSVita vende más que su hermana pequeña). Esta situación en el hardware se refleja luego en el software. Mientras que las listas de ventas japonesas están plagadas de títulos de 3DS (y en menor medida de Wii y DS), ni en EEUU ni en Europa Nintendo logra reinar en la tabla de los más vendidos (en Europa ese honor corresponde a los FIFA, como ya deberíais saber).

Sinceramente, esperaba que el Power Point de los jefazos fuera un poco más  sofisticado

La estrategia de Nintendo por ahora va a ser seguir potenciando las ventas de 3DS, especialmente apoyándose en la ayuda de third-parties, conseguir un lanzamiento exitoso de Wii U en todo el mundo y reorganizar su estructura comercial para darle mayor importancia a la distribución digital. Dicho así suena muy sencillo, pero no hay nada más lleno de imprevistos y sobresaltos que sacar al mercado una nueva consola. Dentro de un año veremos si Nintendo ha acertado con sus planes.

Brasil, un mercado en ebullición

Finaliza la quinta edición de Brasil Game Show con un resultado apabullante: más de 100.000 personas han pasado por sus stands. Para hacer más remarcable esta cifra, hay que recordar que en su primer año sólo consiguieron atraer a 4.000 visitantes, así que la mejoría ha sido rápida y espectacular. Esta feria ha puesto a Brasil, la actual potencia emergente en Sudamérica, en el centro de la actualidad de la industria del videojuego.

Concierto de Video Games Live en Brasil

Brasil es un país enorme, qué duda cabe, pero no se suele pensar en él como una meca para los videojuegos. Sin embargo, es una opinión errónea. El mercado de videojuegos brasileño creció un 83% en valor y un 138% en volumen en el último año. Aunque en comparación sus cifras globales equivalen a apenas el 2% del mercado estadounidense, son números prometedores, más si se tiene en cuenta que Brasil es un país con casi 200 millones de habitantes, de los cuales la mitad tiene conexión a Internet, y empieza a surgir una pujante clase media con ganas de gastar dinero en ocio electrónico.

Brasil Game Show 2012

Pero aquí empiezan los problemas, porque las autoridades brasileñas son muy proteccionistas e imponen unos impuestos de aúpa a cualquier producto importado (sí, las descargas digitales o las transacciones con tarjetas de crédito internacionales también se consideran importación), lo que unido a los propios costes del producto y de su traslado, hacen que los precios de las consolas en el país sean prohibitivos. Agarraos cuando veáis los precios que tenían las consolas en su lanzamiento en Brasil: Wii: 2.399 reales brasileños (906 €), PlayStation 3: 1.999 reales (755 €) y Xbox 360: 2,999 reales (1.132 euros), según cifras de Gameindustry (aunque la PS3 me parece extrañamente barata para esos precios).

En Brasil tampoco faltaron chicas guapas en los stands

Aunque Microsoft especialmente se ha puesto las pilas y ha empezado a fabricar su consola en Brasil para eludir las tasas a la importación, resulta un poco tarde para acabar con el enorme mercado pirata que ha surgido al calor de precios tan desorbitados. También es tarde para frenar el imparable ascenso de los juegos para móviles y los free-to-play, que se llevan el gato al agua en el mercado brasileño. Pero aviso a navegantes, la monetización se hace incluso más difícil que en otros sitios, no tanto porque los brasileños no estén tan dispuestos a pagar (al contrario, con menor nivel de renta están dispuestos a gastar lo mismo que un americano o un europeo), sino porque el ciudadano de a pie desconfía de los bancos y no le gusta usar tarjetas de crédito, especialmente las internacionales, que luego les asan a impuestos.

Para más información sobre estos y otros jugosos detalles del mercado brasileño de videojuegos actual, podéis consultar un enjundioso artículo de Gameindustry al respecto o, si os va más la brevedad, la ficha de MCV.

Anuncio de la semana: Assassin's Creed III

Hay que reconocer que Ubisoft ha conseguido una mina de oro con la saga Assassin's Creed. Aunque el primer título tuvo sus más y sus menos, desde que sacaron la segunda entrega numerada, ambientada en la Italia renacentista, se han subido a la cresta de la ola. Ahora, con Assassin's Creed III, Ubisoft quiere repetir el éxito con una ambientación más cercana: la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Pero claro, cuanto más nos acercamos a la época actual, mayores son los problemas de "historia políticamente correcta". O comercialmente conveniente, que es casi lo mismo.

En el trailer oficial del E3 que podéis ver arriba, Connor, el nuevo protagonista, aparece matando casacas rojas ingleses a mansalva. Que el comandante inglés sea un malvado Templario es prácticamente anecdótico, sobre todo cuando se empieza a sacar la parafernalia patriótica de la bandera, el águila y un largo etcétera. Piezas posteriores han incidido en el mismo y poco sutil mensaje de: "¡Viva la Revolución Americana!". Y aquí empiezan los problemas del marketing, porque si bien eso en Estados Unidos lógicamente triunfará, en el Reino Unido aún se acuerdan de las patadas históricas que daba Mel Gibson en la película El Patriota. Y el Reino Unido es uno de los grandes mercados mundiales, no lo olvidemos.

Cualquier parecido con el trailer anterior es pura coincidencia... o no.

Y es una cuestión de marketing, ciertamente, pues los desarrolladores no han ocultado en ningún momento que el objetivo del juego, como siempre, es acabar con los Templarios, y que casacas azules americanos también morderán el polvo a las manos de Connor. Pero claro, mostrar al héroe asesinando a patriotas revolucionarios pues como que no queda muy bien a la hora de anunciar el producto en América. Es algo que ya se ha hecho notar en alguna que otra entrevista, así como el tratamiento de temas delicados como la esclavitud, los nativos americanos y el rol de la mujer. La Historia es un gran escaparate de escenarios y personajes, pero como intentes manipularla y caigas en los errores de la ignorancia, te saldrá el tiro por la culata. Veremos si Ubisoft consigue cruzar la cuerda floja sin caerse.

Project Eternity bate récords en Kickstarter

El crowdfunding está de moda y, sí tienes suerte, puedes lograr una financiación muy jugosa. En Kickstarter, la plataforma más popular del momento (y que pronto va a llegar al Reino Unido), el videojuego Project Eternity de Obsidian Entertainment ha terminado su campaña rozando los 4 millones de dólares, con casi 74.000 inversores.Esto significa que es el videojuego que más recaudación ha conseguido hasta ahora en Kickstarter, adelantando a Double Fine Adventure (con algo más de 3,3 millones de dólares), y el segundo proyecto con más financiación de la plataforma de crowdfunding después de la consola Ouya, de la que ya hablé en otra ocasión.

Más allá del récord batido (que a saber cuánto durará), está bien analizar qué ha hecho bien la campaña de Project Eternity. Para empezar, el hecho de que viene avalada por el nombre de Obsidian Entertainment, creadores Fallout: New Vegas, y que entre sus miembros cuentan con desarrolladores que han trabajado en Fallout 2, Planescape: Torment y Star Wars: Knights of the Old Republic II. Dado que el producto que están vendiendo es un juego de rol a la vieja usanza, estilo Baldur's Gate o el ya mencionado Planescape: Torment, el que la idea parta de especialistas en la materia garantiza un mínimo de calidad y seriedad incluso ante el inversor más reacio.

"Jo, ahora ya no somos los primeros. ¡Maldito Project Eternity!"
"Ya, pero tenemos el dinero. Eso es lo que cuenta, ¿no?"

Por otro lado, está el tema de las recompensas. Aunque Double Fine Adventure ha tenido más inversores, para conseguir el juego bastaba con apoquinar 15 dólares. En cambio, aquellos que quisieran una copia de Project Eternity tenían que pagar entre 20-25 dólares (según si llegaban de los primeros o de los últimos), así que, se quiera o no, la financiación subía apreciablemente. Obsidian Entertainment también hizo un buen trabajo a la hora de poner nuevas marcas que superar. La meta inicial era conseguir 1,1 millones de dólares, pero si llegaban a 1,4 millones diseñarían una nueva raza jugable y un nuevo acompañante, con 2 millones una casa propia en el juego, con 2,2 millones traducciones al francés, español y alemán, etc. Así evitaban que el impulso decayese.

A pesar de este éxito incontestable de Obsidian, recordad que Kickstarter no es la panacea y que sólo uno de cada tres proyectos de videojuegos consiguen la financiación suficiente. Pero hay más formas de crowdfunding, claro, y si los casi 4 millones de dólares de Project Eternity os parecen mucho, esperad a ver los 5 millones de dólares conseguidos por cuenta propia por MechWarrior Online. Luego, claro, una cosa es conseguir la financiación y otra llevar el proyecto a buen puerto. Los responables de Ouya, por ejemplo, ahora se están dando cuenta de que sí, van a vender una consola de verdad, así que actualmente están buscando financiar algún título o app exclusivo que haga su consola más apetecible para el consumidor.

Los más vendidos: Septiembre 2012

Atracón de fútbol en septiembre. Que conste que se veía venir desde que salió la noticia de que FIFA 13 había sido el juego deportivo con el mejor lanzamiento de ventas de toda la historia. Y en España, tierra de aficionados al fútbol, eso se tenía que notar. Mucho, además. La versión de FIFA 13 para PlayStation 3 se lleva en septiembre el primer puesto en el top 10 de ventas de aDeSe, y su versión para Xbox 360 se lleva el tercer lugar. Entre medias, como no podía ser de otra manera, la eterna saga rival, ahora para 2013: Pro Evolution Soccer (para PS3, que la versión de Xbox 360 está unos puestos más abajo).
Y por si no había suficiente con tanto fútbol, FIFA 13 también copa los últimos puestos del top 10 con sus ediciones especiales para madridistas y culés. No hay rivalidad de la que el marketing no pueda sacar tajada.

1. FIFA 13 (MOVE) (PS3)
2. PRO EVOLUTION SOCCER 2013 (PS3)
3. FIFA 13 (KINECT) (XBOX360)
4. WORLD OF WARCRAFT: MISTS OF PANDARIA (PC)
5. FORMULA 1 2012 (PS3)
6. PRO EVOLUTION SOCCER 2013 (XBOX360)
7. GUILD WARS 2 (PC)
8. NEW SUPER MARIO BROS. 2 (3DS)
9. FIFA 13 EDICIÓN REAL MADRID CF (MOVE) (PS3)
10. FIFA 13 EDICIÓN LEO MESSI (MOVE) (PS3)

Como podéis ver, el empacho futbolero de septiembre (después de su extraña ausencia en agosto) altera la estructura habitual del top 10 dando una victoria indiscutible para PlayStation 3 e incluso aupando a Xbox 360 a los puestos altos de la tabla, mientras que Nintendo ha quedado relegada a un solo Mario. Y la cosa no se queda ahí, porque en las tablas por plataformas FIFA y Pro Evolution Soccer también obtienen buenos resultados en PC y la anciana PS2; incluso en PSP y Vita se coloca FIFA 13 en lo más alto. En Nintendo DS, por su parte, sigue arrasando la saga Inazuma Eleven.

Jodido Messi de los c******, ¡el primer puesto debía haber sido mío!

Pero no sólo de fútbol vive el videojugador (aunque EA tal vez sí), sino también de juegos online masivos. Blizzard vuelve a mostrar su fuerza con su nueva expansión para World of Warcraft, aunque no debería dormirse en los laureles, porque Guild Wars 2 aún colea por la tabla después de sus magníficas cifras del mes pasado. Indudablemente, entre Diablo III y estos nuevos gigantes de ventas, el ratio PC-consolas va a ser diferente al del año pasado.

El fútbol, sin embargo, ha servido para camuflar otros buenos estrenos, como Borderlands 2 y el nuevo juego de One Piece para PS3. Pero ya se sabe, como dijo una vez Bill Shankly, "el fútbol no es un asunto de vida o muerte; es más importante que eso".