Ser un desarrollador independiente nunca es fácil, pero no se puede negar que los últimos tiempos están siendo dulces para este sector de los videojuegos. Ahora, hasta las grandes casas consoleras cortejan su favor para atraerlos a sus plataformas, y Microsoft no es la excepción. Hasta ahora, habían mantenido una política de puertas abiertas y diálogo, pero la situación se ha enturbiado con la llamada "cláusula de paridad".
No Man's Sky, un indie cuya exclusividad se ha llevado Sony
¿En qué consiste la cláusula de paridad? Según palabras de Phil Spencer, responsable de Xbox, se trata de una condición para que los usuarios de sus consolas se sientan "ciudadanos de primera clase". En la práctica, consiste en obligar a los desarrolladores independientes a publicar primero sus juegos en Xbox One o, si falla eso, que la versión que publiquen tenga extras o sea diferente de alguna forma.
Decir que esto no ha gustado a muchos es una obviedad. Para averiguar el estado más reciente de la situación, Eurogamer ha entrevistado a Agostino Simonetta, responsable europeo del programa ID@Xbox para que desarrolladores independientes publiquen en Windows o Xbox.
La idea general que desde Microsoft quieren enviar a los independientes es: "hablad con nosotros". Que para eso tienen email y cuenta en Twitter. Sin embargo, no parece que vayan a renunciar a las condiciones de la cláusula de paridad en un futuro cercano. Que las suavicen o no dependerá muy probablemente del juego y desarrollador en cuestión, pero nada más.
Shovel Knight sí llegará a Xbox One después de pasar por otras consolas
Es una táctica habitual de las dueñas de hardware, para qué vamos a engañarnos. Sin embargo, Microsoft no tiene la posición dominante del mercado. Ni en las tiendas de juegos de PC ni en la guerra de consolas de nueva generación. Por eso, quizás alienarse a posibles desarrolladores independientes no sea la mejor de las ideas. Aún así, sigue siendo más de lo que tanto ellos como Sony o Nintendo solían hacer años atrás. Hemos avanzado.
Ver vídeos de videojuegos en YouTube y otros canales se ha convertido en un pasatiempo muy exitoso. Y un pasatiempo que también puede dar dinero. Por eso, Microsoft ha decidido dejar claras sus reglas sobre el uso de contenidos de sus títulos.
Las reglas de Microsoft se aplican a todo contenido generado por los usuarios. En general, se permite usar y compartir casi todo lo que tenga que ver con sus juegos siempre que los fines sean no comerciales. Bueno, salvo creaciones pornográficas, que inciten al odio y la violencia, o "cuestionables" en general (sí, Microsoft reconoce abiertamente que esa última definición puede ser un tanto arbitraria, y que tiene que ver más con si se crea un escándalo que con la naturaleza del contenido en sí).
Red vs Blue
Hasta aquí, nada especialmente reseñable. Pero aquí viene lo bueno: Microsoft da permiso para que los usuarios cuelguen contenidos derivativos en YouTube o Twitch y ganen dinero con los anuncios. Hay límites que respetar, claro: nada de usar logotipos corporativos sin permiso o poner títulos a los vídeos que los confundan con los vídeos oficiales.
La postura de Microsoft está a años luz del caso de Nintendo, que ha tenido sus más y sus menos con la comunidad de usuarios de YouTube, una situación agravada por el cambio de normativa del sitio web.
Como nota curiosa, señalar que Microsoft impone una cláusula sobre el contenido generado por los usuarios: la empresa podrá hacer uso de él sin tener que pedir permiso o pagar compensación alguna. Escritores de fanfiction, tomad nota: si creáis una historia genial, puede que Microsoft os la robe para hacer un nuevo videojuego.
Hoy es el día de Reyes y en miles de hogares muchos niños, y otros no tan niño,s estarán disfrutando ya de sus regalos. Antes de que el espíritu navideño desaparezca (los kilos de más, ay, nos acompañarán durante semanas) y tengamos que volver a la rutina gris de todos los días, quiero compartir con vosotros un bonito cuento adaptado a estas fechas: cómo Kim Dotcom salvó la Navidad. Por unas horas.
No, no es una broma. El Día de los Inocentes ya pasó y el April Fools' Day queda lejos. Os estoy hablando de una historia real de la que seguro habéis oído hablar algo estos últimos días.
La estrella sabe, sus majestades. La estrella sabe.
Corría la Navidad del año 2014. En muchos hogares los regalos eran videojuegos, así que los servicios multijugador de PlayStation y Xbox trabajaban a todo rendimiento. Y entonces ocurrió. Tanto PSN como Xbox Live comenzaron a fallar. Estaban sufriendo un ataque de denegación de servicio (DDoS) a gran escala. ¿Los responsables? Un grupo de hackers conocidos como Lizard Squad, el "Escuadrón Lagarto".
Estos lagartos llevaban todo el año haciendo de las suyas, desde atacar los servicios de Blizzard y PSN, hasta enviar un falso aviso de bomba sobre el avión de American Airlines en el que viajaba John Smedley, presidente de Sony Online Entertainment, lo que obligó a un aterrizaje forzoso por motivos de seguridad. También presumieron de haber puesto la bandera del Estado Islámico en los servidores de Sony, lo cual hizo que los asociasen con terroristas de Oriente Medio.
Una de las pocas imágenes disponibles de un miembro de Lizard Squad
Pero no. Sólo son unos hackers que hacen estas cosas por pura diversión. Y ya que están, para dejar a la luz la inoperancia de los sistemas de seguridad de los servicios que atacan, según sus palabras. Presumen de poder atacar hasta NASDAQ, la Bolsa más grande de Estados Unidos, si les diera la gana.
Sus actividades estaban atrayendo la atención de otros hackers, especialmente de un grupo autodenominado Finest Squad ("El Mejor Escuadrón"). Twitter y YouTube se convirtieron en campo de batalla, cruce de insultos y amenazas. Incluso un debate en DramaAlert (que podéis ver abajo) entre los dos bandos enfrentados. Para entonces Lizard Squad había proclamado que echaría abajo PSN y Xbox Live en Navidad, mientras que Finest Squad prometía que los pararían. A dos días de la fecha clave, ni Sony ni Microsoft parecían demasiado preocupadas por la amenaza.
Craso error.
Los ataques de denegación de servicio no son los más sofisticados del mundo, precisamente. DDoS ocurre cuando un gran número de personas o, más habitualmente, máquinas automatizadas sobrecargan los servidores atacados con peticiones de información, hasta que el servicio colapsa. Incluso durante el mismo ataque había hackers que se burlaban del método elegido. Sin embargo, no por simple resultaba menos efectivo (nadie está seguro todavía del tamaño de la botnet usada por los lagartos), así que muchos videojugadores se estaban tirando de los pelos. Y entre estos videojugadores estaba un personaje famoso en el mundo de las descargas.
Kim Dotcom, anteriormente Kim Schmitz, creador de los servicios de descargas Megaupload (que causó su espectacular detención en 2012) y Mega, también quería jugar. Así que, decidiendo que la diplomacia era la mejor solución, ofreció a Lizard Squad una oferta irresistible: cuentas premium vitalicias de Mega a cambio de detener sus ataques. Y Lizard Squad aceptó.
Por desgracia, el alivio fue momentáneo. Unas horas después, Lizard Squad volvió a atacar PSN y Xbox Live. Ya lo sabéis, niños, no confiéis en los malos de la película. Especialmente en lagartos vestidos de Papá Noel que demandan seguidores en Twitter a cambio de dejarte jugar online.
Tras el éxito de su campaña navideña, Lizard Squad ha invadido las transmisiones de la red Tor, lo que ha despertado las iras del que probablemente sea el colectivo de hackers más famoso del mundo entero: Anonymous. En cualquier caso, los lagartos tienen la publicidad que querían. ¿Su objetivo? Vender sus servicios al mejor postor. Con el servicio Lizard Stresser cualquiera podrá contratar un ataque de denegación de servicio por precios módicos y asequibles. No sé cómo serán como hackers, pero desde luego los lagartos saben de marketing.
Según las últimas noticias, 4Chan podría haber sido la primera víctima de este nuevo servicio de Lizard Squad. También se ha producido la primera detención de un supuesto miembro del grupo, en Reino Unido, aunque al parecer por razones distintas a sus actividades en Lizard Squad. Está claro que se avecinan unos días movidos en el mundillo de los hackers.
Sí, lo habéis leído bien: en una campaña temporal destinada a animar las ventas de la campaña navideña, Microsoft ha decidido bajar el precio de su consola en 50 dólares. Pero ojo, hay trampa: por ahora es una decisión que estálimitada exclusivamente a Estados Unidos.
Más barato y mejor, pero solo si eres norteamericano
Después de decidirse a vender Xbox One sin el dichoso Kinect, Microsoft ha decidido calentar los motores para la campaña navideña. Esta rebaja, que se aplicará a partir del 2 de noviembre en todas las unidades Xbox One (vengan solas o en pack), es una forma de hacer la guerra a PS4, que hasta ahora le viene ganando la partida. La fecha no es casual; Microsoft quiere aprovechar también el empuje del Black Friday, el día más importante en el calendario comercial estadounidense.
Aunque el mercado japonés se daba por perdido antes de empezar y en el europeo siempre ha habido tendencias sonyers que explican los malos resultados, que la PS4 adelante a Xbox One en su baluarte norteamericano (la máquina de Sony lleva ocho meses seguidos vendiendo más que su competidora directa en los EEUU) es algo que los responsables de Microsoft no están dispuestos a permitir.
Juntando la rebaja de la Xbox One sin Kinect más esta campaña navideña, la consola de Microsoft será por primera vez más barata que la PlayStation 4. Veremos si eso sirve para que adelante a su rival estas navidades.
Minecraft y toda la empresa Mojang, para ser exactos. Por la astronómica cantidad de 2.500 millones de dólares (unos 1.900 millones de euros), Microsoft se ha hecho con uno de los juegos que ha dado más que hablar desde que una versión en desarrollo para PC viera por primera vez la luz en 2009.
Las razones de Notch
Aparte de la cantidad en sí, que es bastante jugosa, desde Mojang se ha aducido la terrible presión que ha tenido que sufrir Markus Persson, alias "Notch", como principal razón para la venta a Microsoft. Una impresión que viene avalada por una carta abierta del propio Notch, en la que explica su versión personal de lo ocurrido.
Notch cuenta cómo el proyecto de Minecraft y Mojang fue creciendo hasta extremos impensables para él. Cómo intentó dejar el desarrollo para dedicarse a proyectos más pequeños. Y cómo un día, cuando estaba en casa aquejado por catarro, su nombre se vio envuelto en una tremenda discusión en Internet sobre licencias de software. En sus palabras, se había convertido en un "símbolo", y no quería ser uno.
Notch es consciente también de que este movimiento no va a ayudar precisamente a que reciba menos comentarios negativos. También de que la venta de Mojang "va en contra de mucho de lo que he dicho en público", una acusación para la que no tiene "una buena respuesta".
En palabras de Notch, "no es por el dinero. Es por mi salud mental".
Sean las razones que sean, el caso es que Notch abandona Mojang. No es el único. Los fundadores Carl Manneh and Jakob Porser también se van de la compañía.
Los planes de Microsoft
En su blog oficial Microsoft ya se ha congratulado de la nueva compra. Mojang y Microsoft llevaban trabajando juntos desde hace dos años, y
es bastante evidente que el gigante informático ha podido ver de primera
mano el valor de una marca que ha arrasado en su propia consola Xbox (2.000 millones de horas jugadas de Minecraft en Xbox 360).
La adquisición, sin embargo, no significa que dejarán de realizarse
versiones para otras plataformas. En teoría, versiones de Minecraft para sistemas PlayStation, iOS y Android siguen en desarrollo. De otros proyectos, como Scrolls, no se sabe nada todavía. La MINECON también tendrá garantizada su continuidad.
No, ni es un error del teclado ni he añadido ceros de más. En una carta a sus empleados, Satya Nadella, nuevo director ejecutivo de Microsoft tras la marcha de Steve Ballmer, ha anunciado que la compañía reducirá su fuerza de trabajo en 18.000 empleados para 2015.
Para poner la cifra en perspectiva, a 5 de junio Microsoft tenía 127.104 trabajadores en todo el mundo, lo que significa que echarán a la calle a aproximadamente el 14% de su plantilla.
"Sí, sí, los recortes son ASÍ de grandes"
La parte del león de los recortes se la va a llevar Nokia, que Microsoft adquirió el pasado septiembre por 7.200 millones de dólares. Asimilar la compañía de móviles está siendo más difícil de lo esperado y la integración costará el puesto a 12.500 trabajadores. No hay más datos sobre cómo afectarán estas medidas al resto de segmentos de la compañía, aunque se espera que el área de Xbox no verá cambios significativos.
Ha pasado un par de semanas desde la gran feria del videojuego de Los Ángeles, y miles de artículos se han sucedido en toda la red para hablar del evento. Cada cual ha destacado lo que más le interesaba a él o a los lectores, pero Thomas Bidaux de Gamasutra ha ido un paso más allá y ha analizado el impacto mediático de todo el E3, tratando de averiguar con números contantes y sonantes quién se llevó el gato al agua en la semana de la feria.
Durante los tres primeros días, PlayStation se llevó el gato al agua, haciendo presencia en más de 11.000 artículos de los medios más importantes. Sin embargo, lo que más sorprende a los analistas es la importancia relativa de Nintendo. En conjunto, la Gran N apareción en más artículos de lo que se podía esperar por su presencia en el E3. Aunque dirigida al núcleo duro de su audiencia y, por tanto, más reducida en su alcance que sus rivales, la comunicación de Nintendo hizo un trabajo más efectivo de lo esperado. La misma tendencia se observa al analizar los resultados de toda la semana.
En el reparto por plataformas PlayStation 4 vuelve a ganar, muy por delante de Xbox One y Nintendo, pero esta última destaca, más quizás por los pésimos resultados obtenidos últimamente. y por haber conseguido semejante impacto informativo a pesar de su tendencia de ir a su bola y saltarse las conferencias típicas del E3 para hacer los anuncios a su manera.
La clave, como siempre en estos casos, está en los juegos. Entre sospechosos habituales como Halo, Zelda o Battlefield, encontramos novedades que han llamado la atención como Bloodborne y Destiny. Sin embargo, el que más artículos ha acaparado no ha sido otro que Assassin's Creed Unity. La causa, cómo no, ha sido la polémica de la que hablamos en otra ocasión, y que demuestra que no toda publicidad ni toda mención en prensa es buena.
No obstante, y sin desmerecer el gran trabajo de Bidaux, en último término quien hace la mejor comunicación es aquel que consigue llegar mejor a su público objetivo. Cuidado, eso no siempre significa llegar únicamente a los fans más fieles, si el público objetivo es más amplio. Es evidente que Sony buscaba conquistar al mayor número de consumidores posibles, aunque quizás podría haber hecho más. Microsoft ha intentado alternar, con mayor o mejor tino. En cuanto a Nintendo, puede que haya quedado por detrás de sus rivales en comunicación en general, pero parece que lo que tenía que decir lo ha dicho y le ha llegado a quien tenía que llegar. Por eso, si los números dan la corona a Sony, yo daría un premio de compensación por efectividad a Nintendo.
Microsoft ha anunciado que a partir del 6 de junio de este año pondrá a la venta una versión de Xbox One sin Kinect. Eso supondrá una bajada de 100 euros sobre su precio actual, colocándose en los 399 €. Eso sí, la versión actual de la Xbox One se seguirá vendiendo. A partir de otoño también se podrá comprar Kinect por separado.
Desde Microsoft han vendido la noticia como una forma de escuchar las demandas de los fans, pero a nadie se le escapa que los fans llevaban demandando una opción así desde mucho antes de que la Xbox One saliera a la venta y que ha pesado mucho la diferencia que ahora mismo mantienen con Sony (PS4 ha vendido siete millones de unidades por las cinco millones de Xbox One). Con esta medida, la Xbox One se colocará a la par que su rival PS4 en cuanto a precio, nivelando la balanza y probablemente aumentando las ventas.
La reacción de los desarrolladores ha sido positiva, aunque carente de sorpresa. Estaba claro que Kinect encarecía demasiado el precio de Xbox One y que Microsoft debía hacer algún movimiento tarde o temprano. Aunque seguirá habiendo soporte de Kinect, con esta medida pasa de ser una "parte esencial de la experiencia Xbox" a un elemento opcional. Esto probablemente motivará a muchos desarrolladores a replantearse su desarrollo para Kinect.
Por si acaso, Microsoft ya ha anunciado que no piensa dar ningún tipo de compensación (como si hizo Nintendo con su programa embajador después de la bajada de precio de 3DS) para los compradores iniciales de Xbox One que tuvieron que pagar por el sistema Kinect, lo quisieran o no.
Microsoft no ha tardado en aprovechar la decisión del gobierno chino de levantar su prohibición a la venta de consolas extranjeras. La compañía de Redmond ha anunciado que se va a aliar con la empresa BesTV de Shanghái para lanzar la Xbox One en septiembre de este año. Será la primera consola no china que se venda (oficialmente) en el gigante asiático.
No ha sido un camino fácil. La prohibición llevaba en vigor desde el año 2000, cortando de raíz el mercado de videoconsolas en China y favoreciendo el auge exponencial de los juegos de PC, especialmente los online, y móviles. Además, la Xbox One tendrá que cumplir una serie de requisitos para poder venderse legalmente en el mercado chino.
Los primeros requisitos afectan a la fabricación de la consola. Los fabricantes necesitan un socio local (BesTV en el caso de Microsoft) y la producción debe realizarse únicamente en la zona de libre comercio de Shanghái. En cuanto a los juegos, deben tener una versión en chino mandarín simplificado (nada de copiar y pegar las versiones de Hong-Kong y Taiwán), y deben pasar por el escrutinio del departamento de cultura correspondiente, que podrá rechazar los juegos si tienen contenidos que:
Promuevan el juego y las apuestas.
Violen la Constitución china.
Amenacen la unidad nacional, la soberanía o la integridad territorial de China.
Dañen la reputación, la seguridad o los intereses del país.
Instiguen el odio racial o dañe tradiciones y culturas étnicas.
Violen la política china sobre religión promoviendo cultos o supersticiones.
Promuevan o inciten a la obscenidad, el uso de drogas, la violencia o las pauestas.
Dañen la moral pública o las tradiciones y cultura chinas.
Insulten, calumnien o violen los derechos de otros.
Y cualquier otro contenido que pueda violar la ley. Como se ve, es casi imposible que títulos como GTA V vayan a pasar el filtro chino. En cualquier caso, es un primer paso para la apertura de China al mercado de videoconsolas.
A cada mes que pasa, el peso de las nuevas consolas se hace notar más y más. Por primera vez desde que salieron a la venta, un título para la nueva generación de consolas de sobremesa se hace con el primer puesto de la lista de los más vendidos de aDeSe (que ahora pasa a llamarse AEVI, Asociación Española de Videojuegos). Se trata de Infamous: Second Son para PS4. Pero la lista completa nos ofrece más sorpresas aún:
INFAMOUS: SECOND SON (PS4)
DIABLO III: REAPER OF SOULS (PC)
METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES (PS4)
FINAL FANTASY X/X-2 HD REMASTER (PS3)
TITANFALL (XBOX ONE)
FIFA 14 (PS3)
GRAND THEFT AUTO V (PS3)
DIABLO III (PC)
METAL GEAR SOLID V: GROUND ZEROES (PS3)
CALL OF DUTY. GHOSTS (PS3)
El mes de marzo se ve prácticamente copado por nuevos lanzamientos, con la salvedad de los cuasi perennes FIFA, GTA y Call of Duty. Además del ya mencionado Infamous: Second Son liderando el ránking de PS4, Titanfall hace lo propio para Xbox One, algo que se veía venir después de todo el despliegue mediático para apoyarlo. Pero hay más. La nueva entrega de la saga Metal Gear aparece tanto en su versión para PS3 como para PS4, algo que hasta ahora sólo había conseguido FIFA 14.
No sólo de consolas vive el mercado de videojuegos. La primera expansión para Diablo III demuestra que los títulos para PC también pueden llegar al top 10, especialmente si son de Blizzard. De hecho, la expansión logra animar también las ventas del juego original, lo cual indica que no sólo ha atraído a los fans anteriores, sino también a nuevos consumidores.
La carrera entre Xbox One y PS4 sigue, y Microsoft está notando que su límite de 20 mercados en los que se vende actualmente su nueva consola no es suficiente para alcanzar a Sony. Sin embargo, tal y como prometieron en su día, la Xbox One pronto saldrá a la venta (oficialmente) en más mercados, concretamente 26, a partir de septiembre de este año.
Entre los países más importantes desde el punto de vista dle negocio se encuentran Japón, India y Rusia. Podéis ver la lista completa a continuación:
Arabia Saudí
Argentina
Bélgica
Chile
Colombia
Corea (del Sur, se supone)
Dinamarca
Emiratos Árabes Unidos
Eslovaquia
Finlandia
Grecia
Hungría
India
Israel
Japón
Noruega
Países Bajos
Polonia
Portugal
República Checa
Rusia
Singapur
Sudáfrica
Suecia
Suiza
Turquía
Micorsoft también promete más noticias para este abril. En todo caso, son buenas noticias para los consumidores de estos países, que podrán contar con el soporte oficial de Xbox sin necesidad de tener que buscarse la vida como ocurre por ahora. Resulta sorprendente ver algunos mercados en esta lista y no en la lista inicial de lanzamiento.
Se veía venir. Tras el anuncio del buen lanzamiento en Japón, era sólo cuestión de tiempo que la PlayStation 4 rebasara el límite de las 6 millones de consolas vendidas desde su lanzamiento inicial en Norteamérica el pasado 15 de noviembre (en Europa llegó el 29 de ese mismo mes). En cuanto a Japón, desde el 22 de febrero se han vendido 370.000 PS4.
Además de las buenas cifras de las consolas en sí, Sony presume de los 13,7 millones de videojuegos que han vendido hasta el momento. Han destacado especialmente su exclusiva, Killzone: Shadow Fall the Guerrilla Games, que ha vendido la friolera de 2,1 millones de unidades (cuántos han sido en pack y cuántos por separado, eso no lo han dicho). También han visto un icnremento considerable en las suscripciones a PlayStation Plus.
Las cifras de PS4 han superado las expectativas de Sony, que calculaba 5 millones de unidades vendidas para finales de marzo de este año. A la espera de las cifras de Xbox One, que cuenta con la desventaja de venderse sólo en 20 mercados frente a los 57 de PS4, la pugna se mantiene. Según los resultados del último cuarto fiscal, en 2013 PS4 vendió 4,2 millones de consolas y Xbox One 3,9 millones.
La compañía Microsoft ha comprado a Epic Games los derechos de la saga de shooters Gears of War, según informan en el blog de Xbox. Esta compra incluye tanto los juegos ya existentes como cualquier otro título que se saque bajo esa marca. Los futuros títulos de la saga los realizará el estudio Black Tusk de Vancouver. Rod Fergusson, anterior director de producción de Epic Games, se pasa al equipo de Microsoft.
Aunque lo han explicado con palabras más dulces, este movimiento por parte de Microsoft es una forma de asegurarse de que una de las sagas exclusivas más populares de Xbox permanezca en sus consolas. Con la competencia con PS4 al rojo vivo, haría un gran daño a la compañía tener que compartir sagas de renombre con la máquina de Sony. Así que no, no habrá Gears of War para PlayStation.
Sin mucho disimulo, Microsoft espera que más talentos de Epic Games se unan al aún nuevecito estudio Black Tusk de Vancouver. Por si acaso, Cliff Bleszinski, desarrollador de Gears of War y antiguo director de Epic Games (hasta que la empresa china Tencent compró casi la mitad de la desarrolladora), ya ha anunciado que no piensa irse a Vancouver.
Buenas noticias para Microsoft. Su última consola, la Xbox One, ha vendido 3,9 millones de unidades, según su último informe de resultados. Sumadas a las 3,5 millones de Xbox 360 vendidas, se trata de una cifra por encima de lo esperado. Esta y otras buenas sorpresas han hecho que los beneficios de Microsoft suban un 2,8%, hasta los 6.558 millones de dólares.
Estos datos suponen una alegría para Steve Ballmer, el tan a menudo denostado jerarca de la compañía en sus últimos días antes de pasar el relevo. Aún así, las 3,9 millones de Xbox One vendidas todavía están por detrás de las 4,2 millones de PS4. Claro que Xbox One se vende en menos mercados, pero PS4 aún no ha aterrizado en Japón, donde se supone que tendrá muy buenas ventas. En cualquier caso, es otro dato positivo más para una industria que parece salir del callejón oscuro en que estaba atascada.
El año 2013 ha acabado con buenas noticias para Microsoft. Según publican en su blog, la Xbox One ha logrado superar la barrera de las 3 millones de unidades vendidas antes de las campanadas de Nochevieja. Son noticias excelentes para la marca Xbox después de un año tenso marcado por la polémica de las políticas de uso de su nueva consola.
Para poner las cifras en perspectiva, Sony informaba al comenzar diciembre que ya había vendido 2,1 millones de PS4 en todo el mundo. Hay que recordar que Xbox One se lanzó sólo en 13 mercados, aunque también es cierto que la PS4 aún no ha salido a la venta en Japón, su patria de origen.
A la espera de que Sony responda con otro comunicado para sacar músculo, la única comparación que queda en liza es la de Wii U. Según datos de Nintendo, a 30 de septiembre de 2013, prácticamente un año después de su salida a la venta, había colocado 3,91 millones de unidades. Sin embargo, parece que últimamente en Japón está despegando gracias a las exclusivas nintenderas de toda la vida.
Último día del año y, entre atracón
y atracón, ha llegado la hora de recapitular. Ha sido un año
intenso para la industria del videojuego, un año que había empezado
muy mal y que podía haber terminado peor. Afortunadamente, el sector
ha conseguido levantar cabeza en el último tramo y ahora mira al
futuro con más optimismo que hace un año. A continuación, una
lista de los que creo han sido los elementos claves de este 2013 que
ya se va.
Videojuegos y armas
Quizás ha caído en el olvido, pero
2013 comenzó con los vaivenes provocados por la masacre de la
escuela primaria de Sandy Hook de diciembre del año anterior. Como
siempre, se acusó a los videojuegos de promover la violencia. Pese a
las críticas cruzadas entre defensores de las armas y defensores de
los videojuegos, lo cierto es que las dos industrias están muy
relacionadas entre sí. Desde la inconsciencia de EA que vendía
armas de verdad hasta los acuerdos entre fabricantes de armas y editoras de videojuegos, la polémica ha
permitido sacar a la luz un aspecto oscuro del sector del que no
muchos son conscientes.
El ascenso de los indies
Llevamos años con las tiendas online
para ordenadores y móviles llenas de juegos indies, pero ha sido
este año cuando han alcanzado también el reconocimiento oficial.
Arrasan en los premios y sus cifras ya no son tan risibles como
antaño. Si antes las consolas no querían casi ni oír hablar de
ellos, Sony y Microsoft se han movido este año para atraer a los
desarrolladores indies a sus nuevas consolas. El desparpajo y la
creatividad de los indies puede seguir abriendo muchas puertas en el
futuro y podría forzar a las empresas de Triple A a que se salgan de
sus constreñidas limitaciones. Sin embargo, no todos los sitios son iguales y en Japón continúan siendo minusvalorados.
La financiación en masa suma y sigue
Si 2012 fue el año en que la financiación en masa sorprendió a la industria, 2013 ha sido el año de su consolidación como una alternativa viable a los cauces de financiación tradicionales. El éxito de las propuestas de 2012 ha animado a más gente a poner su dinero en estos proyectos. Incluso si algunos desarrolladores han tenido problemas y la famosa Ouya no ha sido tan bien acogida como se creía, el simple hecho de que haya salido a la venta una videoconsola financiada casi exclusivamente con aportaciones de todo Internet es una demostración de que la herramienta funciona.
Valve aterriza en el mercado de
videoconsolas
Hace años que se especula con que
Valve pudiese hacer su propia videoconsola, pero este año por fin ha
sucedido. Empezó tímidamente como un experimento para llevar Steam
a Linux, pero ahora tenemos Steam Machines, Steam OS e incluso un controlador propio. Además, Valve dará licencias para que terceros
hagan sus propias versiones del hardware. Aunque de momento todo está
en fase beta, supone un aviso no sólo contra la hegemonía de
Windows en el PC, sino también contra las compañías de
videoconsolas tradicionales.
Las dificultades de Wii U
Un año no puede comenzar bien cuando
Nintendo anuncia que ha tenido que bajar las previsiones de venta de
su consola. Pese a la confianza de la Gran N en sus franquicias habituales, ni Mario ni Zelda han logrado levantar las ventas de Wii U a nivel general. Unido a un marketing pésimo que se ha visto incapaz de enseñar cuáles son los aspectos positivos y diferenciadores de Wii U, no es de extrañar que durante la mayor parte del año la Wii haya vendido más que su nueva hermana. Es muy probable que estemos ante otra Gamecube, a menos que Nintendo tome medidas drásticas en 2014.
Microsoft da marcha atrás
El marketing de Xbox One empezó con mal pie al repetir el mensaje clásico de "la máquina que dominará el salón de tu casa", pero se metió de lleno en un barrizal con unas políticas draconianas sobre privacidad, segunda mano, conexión online permanente, etc. El revuelo fue inmenso y le puso en bandeja la campaña de promoción a Sony, a la que le bastó decir que la PS4 no iba a ser la Xbox One para ganar uno de los E3 más animados en mucho tiempo. Al final ocurrió lo imposible: el gigante reculó y tuvo que ceder.
Todo el mundo odia a EA
Es malo ser nombrada peor compañía de América. Es peor ser nombrada como tal por segundo año consecutivo, pero EA ha conseguido ese dudoso honor. A pesar de que es una de las mayores empresas de la industria, o precisamente por eso, a lo largo del año no han parado de caerle palos. Desde sus ya mencionadas relaciones con la industria de armas hasta demandas de sus propios inversores, pasando por el abuso de microtransacciones y el fiasco de la conexión online de SimCity, parece que por cada gesto que ha hecho EA para mejorar su imagen ha salido un nuevo escándalo para estropearla.
La guerra por los vídeos
Los vídeos de partidas se ha convertido en uno de los pasatiempos favoritos de muchos jugadores, hasta el punto que los canales de Let's Play se han vuelto famosos... y ricos. Bueno, quizás no muy ricos, pero sí han ganado suficiente para atraer la atención de las grandes compañías de videojuegos. Primero fue Nintendo, luego YouTube ha acabado el año levantado las iras de muchos de sus usuarios. Resulta paradójico cuando las nuevas consolas se enorgullecen de sus aplicaciones para compartir vídeos.
GTA V salva la industria de los videojuegos
Quizás es un título un tanto exagerado, pero es verdad que la mayoría de tiendas especializadas había puesto sus esperanzas en Rockstar para que pusiera sobre la mesa un "taquillazo" capaz de insuflar nueva vida a unas ventas anuales paupérrimas. Y lo consiguió. Si bien las previsiones eran buenas, GTA V las duplicó. En un día, había conseguido ventas de 800 millones de dólares. Al de tres días, había pasado la barrera de los 1.000 millones de dólares, convirtiéndose en el mayor lanzamiento audiovisual de la historia. Unido al buen funcionamiento de sagas establecidas como FIFA, Assassin's Creed y Pokémon, las tiendas han podido salvar los muebles en lugar de cerrar, como se temía en 2012.
El despegue de la nueva generación
Tras la pésima campaña de Xbox One, uno podía llegar a temer que la llegada de las nuevas videoconsolas fuese a ser un desastre. Nada más lejos de la verdad. Resultó que las tiendas especializadas tenían razón al decir que el público estaba hambriento de nuevas consolas. Aunque el mejor estreno ha sido el de PS4, las cifras de Xbox One también han sido magníficas. Con esto la industria de videojuegos ha podido respirar aliviada por primera vez en muchos meses y afronta el 2014 con perspectivas de futuro mejores.
La guerra ha empezado. Desde Microsoft han anunciado que su nueva consola de sobremesa, la Xbox One, ha conseguido vender un millón de unidadesen sus primeras 24 horas en el mercado. La cifra supone un récord para Microsoft y el mejor lanzamiento de un producto Xbox en toda su historia. Esta cifra se contrapone al reciente anuncio de Sony, que consiguió vender un millón de PS4 en 48 horas.
Lanzamiento en Reino Unido
Por supuesto, las cifras hay que matizarlas. Xbox One se ha lanzado simultáneamente en 13 mercados internacionales (después de tener que renunciar a otros 8 más que tenían pensados inicialmente), mientras que PS4 ha salido de momento sólo en EEUU y Canadá. La prueba de fuego llegará el día 29 de noviembre, con el Black Friday americano y con las dos consolas en igualdad de condiciones.
De momento, las ganadoras de esta pugna son las tiendas de videojuegos, que empiezan a respirar aliviados al constatar que el interés por las videoconsolas no ha desaparecido. El lanzamiento de PS4 y Xbox One supone un muy necesario balón de oxígeno que permitirá a aguantar a algunos hasta que terminen las vacas flacas de la crisis económica.
Nintendo se ha llevado una alegría con las cifras del pasado mes de septiembre en Norteamérica, pues la Wii U ha conseguido vender un 200% más que el mes anterior. Un resultado tan bueno se explica por la rebaja del precio de la edición Deluxe de la consola, así como por la llegada de The Legend of Zelda: The Wind Waker HD. Tal como suponía Nintendo, lanzar juegos de calidad hace que sus ventas remonten. Eso sí, Nintendo 3DS sigue siendo su consola más vendida, por delante del resto del hardware de la competencia sin importar si es portátil o de sobremesa, liderando el índice del grupo NPD en EEUU por quinto mes consecutivo. Y eso que las ventas de septiembre no contabilizan ni el efecto Pokémon ni la llegada de Nintendo 2DS.
Sin embargo, nadie debe olvidar que hasta ahora las ventas de Wii U han sido paupérrimas y que triplicar las ventas no ha servido para llegar a la altura de sus competidoras. La consola de sobremesa más vendida en EEUU ha sido la PS3, toda una novedad en el mercado americano, pero la Xbox 360 también ha tenido algo que celebrar. A apenas unas semanas del desembarco de las nuevas consolas, Microsoft ha anunciado con orgullo que la Xbox 360 lleva vendidas 80 millones de unidades en todo el mundo y que es la consola nº 1 en EEUU.
Microsoft ha anunciado por fin cuál será la fecha de lanzamiento de su nueva consoloa de sobremesa. Como se suponía, no va a rehuir el combate directo con su rival PS4 y saldrá a la venta el 22 de noviembre de 2013 en los mercados ya confirmados: Alemania, Australia, Austria, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos,
Francia, Irlanda, Italia, México, Nueva Zelanda y Reino Unido. Los otros 8 países de la lista inicial, por desgracia, tendrán que esperar a 2014. El precio de salida será de 499€, la consola más cara de Microsoft hasta la fecha.
Empiezan los packs
Hay que recordar que la PlayStation 4 saldrá a la venta el 15 de noviembre en EEUU y el 29 de noviembre en Europa y el resto de mercados, así que la Xbox One se situará más o menos en medio. Así podremos ver quién arrastra a un mayor número de público en condiciones similares. Las prisas por salir pronto en EEUU corresponden a las ganas de subirse a la ola del famoso Black Friday, que este año cae el 29 de noviembre.Y luego, por supuesto, la campaña navideña en todo el mundo.
Tras el anuncio, tiendas como Game ya han empezado a aceptar reservas oficialmente. Entre los juegos que Xbox One incluirá en su lanzamiento está representantes de sagas conocidas, como Assassin's Creed 4: Black Flag, Call of Duty: Ghosts o FIFA 14, pero también novedades como Ryse: Son of Rome y Watch Dogs. Al igual que PS4, un catálogo con más multiplataformas que títulos exclusivos. Empieza la cuenta atrás para ver cuál serán los vendeconsolas particulares de Xbox One.
De un tiempo a esta parte, Microsoft se está haciendo famosa por dar marcha atrás en sus decisiones sobre Xbox One. Si ayer mismo os hablaba de cómo Kinect ya no va a ser tan obligatorio para utilizar la consola como se decía antes, ahora la compañía de Redmond ha anunciado que su plan inicial de lanzar la Xbox One en 21 países a la vez en noviembre de este año ha sufrido un gran ajuste. Trece mercados seguirán con el plan original, pero los ocho restantes verán la Xbox One más tarde.
El reparto queda así:
Noviembre de 2013: Alemania, Australia, Austria, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Irlanda, Italia, México, Nueva Zelanda y Reino Unido.
En algún momento de 2014: Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Países Bajos, Rusia, Suecia y Suiza.
Microsoft aduce complicaciones de localización y de encontrar compañeros de viaje para integrar las consolas con las aplicaciones locales, pero uno no puede quitarse de encima la sensación de que habían intentado abarcar demasiado para sus capacidades y que ahora se han dado de bruces con la realidad.
¿Qué hay de aquellos en esos países que ya hicieron sus reservas de la Xbox One? Microsoft indica que se pongan en contacto con la tienda y promete que recibirán a cambio un juego no especificado en un pack (por supuesto, siempre que la reserva se haya hecho antes del 14 de agosto). Afortunadamente para los que compren consolas de importación, hace ya tiempo que Microsoft retiró sus restricciones al juego fuera de los "mercados aceptados".
