Nintendo se ha llevado una alegría con las cifras del pasado mes de septiembre en Norteamérica, pues la Wii U ha conseguido vender un 200% más que el mes anterior. Un resultado tan bueno se explica por la rebaja del precio de la edición Deluxe de la consola, así como por la llegada de The Legend of Zelda: The Wind Waker HD. Tal como suponía Nintendo, lanzar juegos de calidad hace que sus ventas remonten. Eso sí, Nintendo 3DS sigue siendo su consola más vendida, por delante del resto del hardware de la competencia sin importar si es portátil o de sobremesa, liderando el índice del grupo NPD en EEUU por quinto mes consecutivo. Y eso que las ventas de septiembre no contabilizan ni el efecto Pokémon ni la llegada de Nintendo 2DS.
Sin embargo, nadie debe olvidar que hasta ahora las ventas de Wii U han sido paupérrimas y que triplicar las ventas no ha servido para llegar a la altura de sus competidoras. La consola de sobremesa más vendida en EEUU ha sido la PS3, toda una novedad en el mercado americano, pero la Xbox 360 también ha tenido algo que celebrar. A apenas unas semanas del desembarco de las nuevas consolas, Microsoft ha anunciado con orgullo que la Xbox 360 lleva vendidas 80 millones de unidades en todo el mundo y que es la consola nº 1 en EEUU.
Más fácil no se lo podían poner. De nada ha servido que Microsoft intentara ganarse al público con anuncios como un nuevo Metal Gear Solid o World of Tanks para Xbox 360; Sony simplemente ha tenido que explicar que su PlayStation 4 no es la Xbox One para convertirse en ganador indiscutible del E3 de este año. Las razones son las siguientes:
PS4 no pondrá ninguna restricción a los juegos usados.
PS4 no necesitará conectarse periódicamente a Internet para jugar a los juegos de un jugador.
PS4 será más barata que Xbox One.
El último punto tiene trampa, ya que si bien Sony ha anunciado que la PS4 tendrá un precio de salida de 399 dólares (frente a los 499 dólares de Xbox One anunciados por Microsoft), se refiere simplemente al modelo más económico, que obviamente tendrá menos prestaciones. Claro que lo mismo se puede decir de los modelos de Xbox One. Habrá que esperar a que pase el tiempo para que veamos la estrategia concreta de precios de las dos compañías. La fecha de salida de Xbox One será, en todo el mundo, el 21 de noviembre de este año.
"Chúpate esa, Microsoft"
El tema del precio es importante, sobre todo en lo que atañe a Europa. La traslación del precio en dólares directamente a euros siempre ha perjudicado a los consumidores europeos. Cuanto mayor es el precio, mayor es la diferencia. Con el cambio a día de hoy, la PS4 sería 130 dólares más cara en el viejo continente, pero esa diferencia se ampliaría 160 dólares en el caso de Xbox One. En momentos de crisis como estos, el impacto en los bolsillos de los consumidores se va a analizar más que nunca.
Es muy triste, sin embargo, que Sony haya ganado la partida simplemente por prometer cosas que hasta ahora se daban por hechas, como la libertad de uso de los juegos comprados. Ha estado muy claro que Sony ha planeado su conferencia para vapulear a Microsoft. Anuncios como Kingdom Hearst III o el relanzamiento de Final Fantasy versus 13 como Final Fantasy XV palidecen ante el simple hecho de que la PS4 va a ser una consola normal, no la trampa draconiana de Xbox One.
Oh, también se ha hablado de Vita y algo de PS3, pero está claro que Sony está preparando la transición a su nueva consola de sobremesa y la descripción de Vita como "el compañero definitivo de PS4" no augura nada bueno, pese a los anuncios de nuevos juegos para la portátil. También hay que tener cuidado con afirmaciones vagas de la empresa y la terrible sospecha de que la mayoría de funciones online de PS4 requerirán una cuenta de PS Plus, no muy diferente a lo que ocurre actualmente con Xbox Live. Ni siquiera Sony puede evitar copiar ciertos vicios de la competencia.
Sin hacer mucho ruido, Microsoft ha publicado todos los detalles sobre la Xbox Oneen una web oficial. Tras muchos rumores, declaraciones y contradeclaraciones (que está claro que Microsoft no se esperaba, de ahí que hayan hecho este movimiento con tanto retraso), ahora tenemos la confirmación. Hay cosas que gustarán más y otras que gustarán menos, así que vamos a despiezarlas una por una.
Conexión permanente... cada 24 horas
Me temo que aquí los rumores decían la verdad. Aunque no es exactamente una conexión permanente, la Xbox One requerirá que te conectes al menos una vez cada 24 horas para poder jugar. De pasar el plazo, será imposible jugar hasta que vuelvas a conectar la consola a Internet. El plazo es menor, de sólo una hora desconectado, si estás jugando en la consola de un amigo (la Xbox One asociará tus juegos a tu cuenta, así que puedes jugar a tus juegos en cualquier Xbox One una vez los hayas instalado en la tuya). Esta barrera no afecta a los servicios de TV o para ver películas.
Intercambiar juegos, más difícil que nunca
Microsoft está empeñada en asociar los juegos a una cuenta personal e intransferible. Como eso haría difícil compartir juegos entre amigos y familiares (o invitados, clave en el éxito de Wii), la Xbox One aceptará que en tu consola física cualquiera pueda jugar y que puedas compartir los juegos de tu librería online con "hasta 10 familiares" (¡qué generosos!). ¿Y qué pasa si lo que quiero es prestarle un disco a un amigo? En un arranque de magnanimidad, ni Microsoft ni las editoras te cobrarán nada por hacer eso... siempre que la persona a la que le prestes el disco haya estado registrada en tu lista de amigos durante al menos 30 días y que el intercambio se haga sólo una vez.
En la segunda mano, Microsoft se lava las manos
Los rumores apuntaban a que quien adquiriese juegos de segunda mano para Xbox One tendrían que pagar el precio entero si querían usarlos. Microsoft matiza esta afirmación. Primero, no será Microsoft quien cobre ese dinero, sino las empresas editoras. Segundo, la cantidad que se cobre (incluido que sea gratis) depende de cada editora. Microsoft simplemente pone esa posibilidad a disposición de las editoras, nada más. En cuanto a conceptos como préstamo o alquiler, Microsoft todavía no sabe qué va a hacer, pero están trabajando en ello.
Kinect no será imprescindible
Era una queja menor (en comparación con las anteriores), pero mucha gente temía que sin Kinect encendido no se pudiese utilizar Xbox One (como el estúpido escritorio para tabletas que aparece en Windows 8). Afortunadamente, eso no será así y se podrá utilizar la mayoría de las funcionalidades de la consola con otros controladores. Las excepciones serán aplicaciones y programas pensados específicamente para usar Kinect. En otro gesto de marcado "altruismo", Microsoft promete que los datos captados por Kinect (tu cara, tus gestos, tu ritmo cardíaco, etc.) no saldrán de la consola sin tu permiso. Qué majos.
Veredicto final: Es triste decirlo, pero los peores temores se han cumplido: la Xbox One sí es tan draconiana como parecía en un principio. Priorizan la "máquina para todo" (para un público ocasional), con una mentalidad de "siempre conectado" (no sólo Internet; está pensado para que la consola esté siempre enchufada, y a la porra el ecologismo) mientras que vigila con lupa a los jugadores (los que deberían ser el principal público objetivo), que no sólo son considerados piratas en potencia, sino que encima se les niega otras posibilidades completamente legales, que quedan al albedrío de la avaricia de las empresas editoras. Si los rumores que apuntan a Sony planeando cosas parecidas para PS4 son ciertos, Nintendo podría encontrarse con una ayuda inesperada para su Wii U.
Nada de Xbox 720. La nueva máquina con la que Microsoft pretende conquistar el salón de la casa se va a llamar Xbox One, quizás porque si seguían aumentando el número de 360 en 360 iba a quedar un nombre de marca la mar de impronunciable. La nueva consola se presenta en un sobrio color negro y viene cargada de novedades que vamos a desentrañar a continuación.
Kinect y el salón de la casa
El gran invento de Microsoft en la pasada generación para no quedarse a la cola respecto a la todopoderosa Nintendo va a venir incluido de fábrica en todas las Xbox One. En su afán de convertir la consola en el centro del salón, Kinect permitirá no sólo jugar a juegos con lector de movimiento, sino también acceder a distintas funciones multimedia con reconocimiento de voz. Eso sí, el servicio de televisión de Xbox One al principio sólo va a estar disponible en EEUU y al parecer requerirá hardware adicional (vamos, comprar más extras).
Sony gana la carrera
Si la pasada generación ya se vio que el Blu-Ray de Sony había adelantado a sus rivales, el que la nueva Xbox incluya lector de Blu-Ray es otra demostración de que, por mucho que se empeñe Molyneux, Xbox 360 no acertó con sus estrategias pasadas. En cuanto al resto de sus elementos técnicos, la Xbox One contará con un procesador de 8 núcleos, 8 GB de RAM, 500 GB de memoria interna, puertos USB 3.0,
WiFi 802.11n y un kernel basado en Windows, algo que le otorga además
una interfaz visualmente idéntica a Windows 8 (el horror).
La nube
Una de las cosas que ha querido destacar Microsoft en la presentación ha sido la "nube" (palabra de moda últimamente). La compañía presume de disponer de 300.000 servidores dedicados para Xbox One con los que garantizarán el servicio. Juego online, subida de partidas guardadas, imágenes, vídeos... Todo pasará por la nube (esperemos que no les pase como a SimCity).
Contra la piratería y la segunda mano
Los juegos de Xbox One se instalarán completamente en el disco duro de la consola, así que no hará falta insertar el Blu-Ray para jugar. ¿Buenas noticias, verdad? Pues no, porque estarán anclados a tu cuenta de Xbox Live y a tu consola. A efectos prácticos, podrás jugar en tu consola cuantas veces quieras y podrás invitar a amigos a jugar en tu consola con su cuenta de Xbox Live, pero si quieres instalar el juego en otra consola y jugar en ella tendrás que pagar una "tarifa". ¿De cuánto? No se dice aún, pero algunos adelantan que puede ser el precio completo del juego. Con esto tratan de evitar la piratería, pero de paso también destrozan las posibilidades de que la gente venda sus juegos de segunda mano o incluso intercambie discos con sus amigos. Ah, además no habrá retrocompatibilidad con Xbox 360.
¿Siempre online o no?
La madre del cordero. Microsoft ha dicho que no se requiere conexión permanente a Internet para ver películas o jugar a juegos de un jugador en la Xbox One. Sin embargo, cuando Kotaku ha indagado al respecto, el vicepresidente de la compañía ha dicho que sí necesitará al menos una conexión cada 24 horas para comprobar que todo está en orden (eso explicaría cómo controlarían el uso de juegos prestados, por ejemplo). Vamos, un "siempre online" descafeinado. Microsoft se ha apresurado a comunicar que lo dicho por su vicepresidente es sólo un "escenario potencial" y que todavía están concretando el asunto. Sin embargo, el hecho de que lo estén barajando no augura nada bueno para aquellos con mala conexión de Internet. Por ejemplo, un caso particular, soldados americanos que adoran la Xbox pero que tienen que vivir en bases militares sin acceso a Internet.
Imagen de Quantum Break
Los juegos Por mucho que hablen de especificaciones técnicas y elementos multimedia, una videoconsola está pensada para jugar a videojuegos. ¿Qué ofrece Xbox One en este sentido? Poca cosa, de momento. Aunque han prometido que la consola contará con 15 juegos exclusivos en su primer año (de los cuales 8 serán series nuevas, no refritos ni continuaciones), no se ha visto mucho. Forza Motorsport 5, dado que pertenece a Microsoft, ha sido muy destacada, al igual que el teaser de Quantum Break, lo nuevo de los creadores de Alan Wake. También han enseñado Call of Duty: Ghosts, FIFA 14 y varios juegos deportivos más, y Ubisoft ha prometido seis títulos para su lanzamiento, entre ellos Assassin's Creed IV y Watch Dogs. Sin embargo, en casi todos los casos se trata de juegos multiplataforma y lo único que ofrece Xbox One es algún que otro contenido exclusivo.
De Halo hay noticias, sí, pero no en formato de juego, sino en formato de serie de televisión con actores reales y la colaboración del mismísimo Steven Spielberg.
Precio y lanzamiento
Como ocurrió con el anuncio de PlayStation 4, Microsoft tampoco ha revelado el precio de su nueva consola (no vayan a asustar a la gente). Tampoco se han mencionado las formas de pago que la compañía está barajando, como la opción de pago inicial + suscripción mensual. De la fecha exacta de lanzamiento no se sabe nada, pero Microsoft promete que la Xbox One llegará este año a las tiendas de todo el mundo. No sería de extrañar que planeen su salida para la campaña navideña o para el Viernes Negro americano.
El vídeo oficial
Conclusiones
Dice Leigh Alexander, editor de Gamasutra, que el anuncio de Xbox One ha sido "un rezo desesperado para detener el tiempo". En un tiempo de smartphones, tabletas y competencia atroz entre aparatos, Microsoft ha vuelto a insistir en su posicionamiento de convertir la Xbox en el centro del salón de la casa. Lo cual estaría bien si no fuera porque las casas ya no son como antes. Los salones espaciosos con televisores de tropocientas pulgadas existen, sí, pero son recuerdos del pasado. No porque la gente no los quiera, sino porque en estos tiempos de crisis pocos se lo pueden permitir. Las nuevas generaciones de consumidores (esas con paro disparado, obstáculos insalvables para independizarse y poco dinero en el bolsillo) no buscan un centro multimedia, sino algo que satisfaga bien una necesidad concreta. ¿Y qué debe hacer una videoconsola antes que nada? Ser una plataforma de videojuegos.
No es una lección fácil de aprender. Tanto Sony como Microsoft trataron de conquistar los salones de medio mundo con sus poderosas máquinas, y fueron adelantados en la tangente por Nintendo (un dato que últimamente parece haber sido olvidado). Nintendo es cierto que se durmió en los laureles, pero con Nintendo 3DS parece haber aprendido la lección y prepara una batería de juegos para este año para vencer las últimas reticencias occidentales. Una consola portátil no debe pensar en ser la mejor máquina portátil, porque para eso ya está Apple y compañía, sino la mejor consola (de la Wii U mejor no hablamos, sin embargo).
¿Y qué está haciendo Sony, la empresa a la que Microsoft ve como su verdadera competencia? Pues aunque fueron más tímidos que los señores de Xbox a la hora de presentar la PlayStation 4, parecen ir por el buen camino, centrándose más en la PS4 como una máquina para jugar y haciendo hincapié en que van a presentar el mejor catálogo posible. Pero claro, hasta el día de lanzamiento todo son promesas. Pocas veces una consola sale con un catálogo de renombre y tiene que ir haciéndose con el tiempo. Nintendo tiene sus franquicias de siempre. Sony sabe conseguir buenas colaboraciones y tiene unos cuantos estudios decentes. La pasada generación Microsoft tiró de talonario y se aseguró excelentes exclusivas o le robó la exclusividad a sus rivales. La estrategia le funcionó entonces. ¿Volverá a hacer lo mismo ahora? Más les vale, porque si lo único que me pueden prometer aparte de una interfaz a lo Minority Report es un FIFA con algún extra de más, no me han convencido.
Antes de la Xbox 360 estuvo la Xbox, que tuvo en éxito mayor que el que sus propios creadores habían pensado. La máquina de Microsoft llegó a adelantar a la Gamecube, uno de los puntos más bajos de la historia de Nintendo, aunque se quedó a mucha distancia de la incombustible PlayStation 2. En las campañas de publicidad, la principal idea que intentaron vender fue "diversión", pura y sin edulcorar.
Le echaron ganas a los anuncios, de eso no cabe duda. De hecho, puede que le echaran demasiadas ganas. Muchos anuncios de Xbox acabaron prohibidos por pasarse de la raya, y este en concreto recibió críticas por la repugnante imaginería de los mosquitos chupa-sangre que chocaba con la divertida parte inicial del anuncio. Aún así, era un riesgo aceptable: cuando no te conoce nadie, se aplica el conocido "que hablen mal de mí, pero que hablen". Pero sólo cuando no te conocen.
Últimamente suenan rumores de que la futura Xbox 720 va a salir con un precio de 500 dólares, que probablemente se transformen directamente en euros cuando llegue a Europa. Si ya el precio de salida de Wii U parecía algo excesivo en su momento, es fácil de imaginar las reacciones de muchos consumidores al oír el rumor. Por no hablar del "siempre online" y de la suscripción a Live, que también han levantado ampollas. Sin embargo, otros señalan que tampoco es un precio tan excesivo para lo que ofrece la máquina y recuerdan el sangrante caso de PS3 el día de su lanzamiento. ¿Quién tiene razón?
En un excelente artículo de Gamasutra de hace unos meses se comparaban los precios de lanzamiento de distintas consolas de sobremesa a lo largo de los años, acabando en la reciente Wii U. Aunque son precios en dólares para EEUU, se puede hacer el trasvase a Europa fácilmente, pues el cambio dólar = euro se ha mantenido incólume en el mercado de videojuegos durante años. ¿Cuáles han sido las consolas más caras y más baratas en su lanzamiento?
Sorprendentemente, la PS3 fue "sólo" la tercera consola más cara en su lanzamiento, aunque eso no quita que fuese cara para la media. La inmensa mayoría de consolas se han mantenido por debajo de los 400 dólares. En comparación, las consolas de Nintendo resultan ser las que tienen los precios más bajos, posiblemente resultado de cálculos muy ajustados para encontrar el punto ideal en la curva de oferta y demanda. A fin de cuentas, mientras Xbox 360 y PS3 tuvieron que bajar de precio enseguida, la Wii se mantuvo años con su precio de salida de 250... aunque el caso de Nintendo 3DS arroja una sombra de duda sobre su gestión reciente.
Ahora bien, los precios sin más no indican nada. La inflación hace que el valor de la moneda se devalúe con el tiempo y el poder adquisitivo de la gente varía. Una consola de 200 euros no afecta a nuestro bolsillo lo mismo hoy que hace 10 años, por ejemplo. Afortunadamente, desde el mismo artículo se muestra la misma lista contando el valor real que tendrían dichas consolas en 2012. El resultado varía, y mucho.
Con la inflación en la mano, nos encontramos situaciones sorprendentes, como que la Saturn de SEGA resultaba más gravosa que la PS3, o que comprarse una de las antiguas Ataris era un lujo oriental en comparación con las consolas que tenemos hoy a mano. Visto así, el precio de salida que pretenden para Xbox 720 tampoco es tan extravagante.
Dicho esto, cada lanzamiento de una consola se ha producido en circunstancias diferentes. Resulta reseñable que la NES que salvó el mercado mundial de videoconsolas fuera notablemente más barata en precio real del dinero que sus contrapartidas anteriores y a nadie se le escapa que en tiempos de crisis económica como los que vivimos un precio excesivo para los bolsillos de los consumidores puede condenar a un aparato a la ruina. Porque aunque el ejemplo de Apple nos dice que hay un público dispuesto a pagar más por la calidad, el diseño y la marca, siempre será una audiencia más pequeña y la marca tiene que ser fuerte para soportarlo. No creo que Xbox haya llegado a ese punto todavía.
Podríamos ver una tableta para videojuegos de Microsoft antes que la futura Xbox 360, o eso dice al menos una información de The Verge. La supuesta tableta se llamaría Xbox Surface y sería relativamente pequeña, más como un iPad Mini que como un iPad. No utilizaría una versión completa del sistema operativo Windows estándar, sino una versión modificada de Windows kernel. Y repito, estaría diseñada de dentro afuera para funcionar como plataforma de videojuegos.
Declaraciones del mando de Xbox: "Me siento discriminado"
Al margen de los detalles técnicos, que suenan plausibles, hay que señalar que esto aún es sólo un rumor. Sin embargo, aunque el jugón clásico esté pendiente del próximo lanzamiento de la Wii U, los ojos de la inmensa mayoría del mundo empresarial están puestos en las abrumadoras cifras de iPad Minis y iPads de cuarta generación vendidos en los últimos días.
A nadie se le escapa que las tabletas se han convertido en una parte importante de los "cacharros" electrónicos de andar por casa, así como una plataforma de videojuegos muy prometedora (aunque tampoco deberían caer en triunfalismos; aún les queda mucho por hacer antes de demostrar que no son una moda más). Incluso la Wii U tiene un cierto olor a tableta con botones que ni siquiera Nintendo ha podido camuflar. Por eso no sería descabellado pensar que Microsoft vaya a dar este salto a las tabletas apoyándose en la marca Xbox, que va camino de convertirse en una lovemark. Incluso antes que la Xbox 720. Las dudas sobre la octava generación de consolas persisten y es de entender que Microsoft no quiera poner todos los huevos en la misma cesta. Sea cierto o no este rumor, puedo ver fácilmente a los amos de Windows planeando una estrategia parecida.
No todo va a ser Nintendo y Sony, claro. Microsoft dio la campanada cuando lanzó en 2001 su consola Xbox. Aunque era más que nada un experimento para comprobar cómo el gigante de la informática podía arreglárselas en el mundo de los videojuegos, resultó ser un éxito mayor que el esperado. Aunque la PlayStation 2 era imposible de alcanzar (a día de hoy, aún sigue siendo la videoconsola más vendida de la historia), Xbox logró adelantar a la GameCube de Nintendo y a la Dreamcast de Sega. Entonces llegó la hora de lanzar la actual Xbox 360.
El conductor del taxi tiene claras sus prioridades
Este anuncio pertenece a una campaña bajo el lema "Jump in" (Salta dentro), cuyo eje principal era simular cómo serían los juegos de niños si los adultos se pusieran a ello a gran escala, una sutil manera de mostrar que los videojuegos no son el apocalipsis, sino una versión de los mismos juegos infantiles más sofisticada. A fin de cuentas, aunque muchos padres y educadores se tiran de los pelos ante los shooters (cada vez que algún pirado la lía con una pistola, inevitablemente se comenta en la prensa que jugaba al Counter Strike o al Call of Duty), a nadie le parece mal que unos niños jueguen "a disparos", ¿verdad?
Pues no, también les parece mal.
Este spot de televisión en particular fue prohibido. Las razones no están muy claras, pero probablemente se deba a la incitación a la violencia. ¿Exagerado? Tal vez, pero a nadie se le escaparía que si de repente un perturbado o unos terroristas empiezan una masacre en una estación, este anuncio se caería con todo el equipo. Personalmente, creo que deberían haberlo emitido, aunque me parece muy poco realista. En serio, cualquier grupo de niños jugando a disparos acabarían discutiendo una y otra vez sobre "Yo he disparado primero", "No, he sido yo", "¡Mentiroso!", etc. Quizás por eso lo prohibieron...
Una pregunta de Creatividad: ¿se puede hacer un anuncio de un videojuego sin mostrar imágenes del videojuego en cuestión? Como demuestra este trailer, "Believe", para el shooter espacial Halo 3, la respuesta es un rotundo sí.
En vez de epilépticos despliegues de efectos especiales, música atronadora y muchos, muchos disparos, en este anuncio de engañosa simplicidad se contentan con mostrarnos un campo de batalla hecho con figuritas en miniatura bajo los acordes de piano de Chopin (preludio Op. 28, Nº 15 en re bemol mayor, "Gota de agua", para los interesados). No hace falta más. El mensaje es claro: la guerra es atroz, los humanos sufren y el héroe está derrotado. ¿O no?
Los shooters rara vez son acusados de tener inquietudes artísticas, y su publicidad menos aún. Pero trailers como éste demuestran que una buena idea con una buena música puede convertir un festín de disparos en una ópera trágica.
