Ventas desastrosas de Wii U

Han salido ya los resultados de Nintendo del último trimestre fiscal, que terminó el pasado 30 de junio, y los datos de ventas de Wii U son incluso peores de lo que se esperaba. La nueva consola de sobremesa de Nintendo solamente vendió 160.000 unidades en los últimos 3 meses, de las cuales 90.000 fueron en Japón, 60.000 en EEUU y únicamente 10.000 en Europa y el resto del mundo. Para poner estas cifras en perspectiva, decir que la Wii, una consola ya en las últimas, vendió en ese mismo periodo 210.000 unidades, la mayoría entre EEUU y Europa, alcanzando la bonita cifra de más de 100 millones de unidades vendidas en toda su historia. La Wii también vendió más juegos que Wii U, 3,67 millones frente a poco más de 1 millón.

Ventas totales hasta el momento

No son buenas noticias para Nintendo, desde luego. Aunque tuvieron que rebajar a regañadientes las previsiones de venta de Wii U, ni siquiera así lograron cubrir la marca de 4 millones de unidades vendidas el primer año. De hecho, tres meses después todavía no han llegado a esa cifra. A día de hoy, la Wii U lleva vendidas 3,61 millones de consolas, pero casi todas las ventas se produjeron las primeras semanas de salida al mercado. Nintendo achaca las malas ventas a la falta de un buen catálogo, así que planean lanzar títulos clave como The Legend of Zelda: The Wind Waker HD, Super Mario 3D World o Donkey Kong Country: Tropical Freeze.

Sin embargo, los malos resultados de Wii U no deben hacernos olvidar que Nintendo sigue obteniendo beneficios después de la debacle del año pasado, gracias sobre todo a la Nintendo 3DS. Aunque la DS está de capa caída, su sucesora ha logrado vender 1,4 millones de unidades los últimos tres meses. Pero lo que se ha disparado de verdad han sido las ventas de software, más de 11 millones de juegos en todo el mundo. Nintendo se felicita por haber roto las reticencias de los mercados occidentales gracias a títulos como Animal Crossing: New Leaf (1,54 millones este trimestre) o el nuevo Luigi's Mansion (1,43 millones).

Nintendo confía en que lo que ha servido para 3DS funcione también para Wii U, pero deberían recordar que su portátil se benefició de una importantísima rebaja en el precio. ¿Harán lo mismo con Wii U? Veremos. Para más información, podéis consultar la página para inversores de Nintendo.

Anuncio de la semana: Ratón y Queso

Ratón y Queso

En la última edición del festival publicitario El Chupete, dirigido a la comunicación infantil, Sony se ha llevado uno de los grandes premios, el de publicidad gráfica, por el anuncio "Ratón y Queso" para PlayStation Portable. En unos tiempos en los que parece que casi todo el mundo se ha olvidado de la PSP (a pesar de que el último año vendió relativamente bien en España), esta gráfica nos muestra a un chico con cabeza de ratón "jugando" con un trozo de queso. Es la misma estrategia de difuminar los bordes entre realidad y ficción, y del poder de atracción del videojuego, que tan buen resultado le ha dado a Sony en otras ocasiones. La pieza es parte de una serie en la que también se incluye "Bola e Imán".

Bola e Imán

No es el primer premio que recibe Sony en el festival El Chupete, como ya pudimos ver en otro post. La responsable es la misma agencia, TBWA, con la que también consiguieron otros premios gracias a la campaña "I like to play". Recordar, en cualquier caso, que cada rama de Sony suele firmar con una agencia diferente, aunque en general se trata de mantener el mismo estilo y los mismos valores en todo el mundo. Porque, realmente, no me imagino a Sony America apoyando la PSP de esta manera (o de ninguna manera).

Euskal Encounter: El sector del videojuego en Euskadi

Ayer en la Euskal Encounter, Juan Miguel de Martínez, de la asociación Basquegame, dio una charla sobre el estado de la industria del videojuego en el País Vasco. A decir verdad, estamos hablando de un sector que aún se está creando, aunque, en palabras del ponente, hay unos buenos mimbres para levantarlo.

En general, las empresas vascas de videjuegos son pymes de entre 2 y 30 trabajadores, la mayoría en la provincia de Vizcaya. Cuenta a su favor con centros de formación cercanos (Digipen, Universidad del País Vasco, Universidad de Deusto), centros I+D (Tecnalia, Vicomtech), algún que otro medio de comunicación especializado (Vadejuegos), administraciones e instituciones públicas que muestran interés por el sector, eventos anuales (Hoplay, Fun&Serious Games, la propia Euskal Encounter), y la propia asociación Basquegame.

El trabajo de las empresas de videojuegos en Euskadilo suelen realizar plantillas jóvenes en proyectos de entre 10.000 y 100.000 € (para móviles y PC en su mayoría). No más, porque el desarrollo es caro y muchas veces tienen que trabajar por encargo. La razón es la dificultad de encontrar financiación. Aunque ya ha pasado el tiempo en el que se veía a los videojuegos como un chiste más que como una oportunidad de inversión, se ven como un producto arriesgado y ni los bancos, ni los inversores privados, ni las instituciones se animan a financiarlos. Por eso, buena parte de las energías de estas empresas debe dirigirse a la búsqueda del dinero que les permita seguir trabajando.

Juan de Miguel insiste en que en Euskadi hay talento creativo y técnico de sobra para levantar una industria del videojuego, aunque aún falta pulir mucho la vertiente del marketing (lo que he repetido mil veces en este blog: para vender no basta sólo con fabricar un buen producto). Pero con formación, cooperación entre empresas y una apuesta decidida por la internacionalización, en unos años podríamos acabar hablando de un sector más maduro y atractivo para la inversión.

Activision-Blizzard se independiza de Vivendi

Vivendi, la multinacional francesa de entretenimiento y comunicaciones, ha vendido el 85% de sus acciones de Activision-Blizzard. La compañía gala tenía en su poder el 61,1% del total de las acciones, así que, a 13,6 dólares por acción, la operación ha salido por unos 8.200 millones de dólares (6.170 millones de euros). Se espera que la transacción se cierre en septiembre de este año después de limar todos los detalles.

La principal compradora de las acciones de Vivendi ha sido la propia Activision-Blizzard, con la financiación de Bank of America Merrill Lynch y JP Morgan. El resto de acciones las ha comprado el grupo inversor ASAP II LP, del que forman parte Bobby Kotick y Brian Kelly, consejero delegado y presidente respectivamente de Activision-Blizzard. Así, ASAP II LP controlará el 24,9% del capital, mientras que Vivendi aún mantendrá un 12% de la compañía de videojuegos.

Es un acuerdo que ha satisfecho a ambas partes. Vivendi, en pleno proceso de reestructuración, ha logrado una liquidez de dinero que necesitaba para acometer los cambios que necesitaba la multinacional. En cuanto a Activision-Blizzard, ahora no dependerá de una casa madre a la que rendir cuentas, sino que podrá tomar sus propias decisiones. Con nombres como Call of Duty y World of Warcraft en su cartera, tiene rentabilidad asegurada para enfrentarse al futuro sin la ayuda de nadie.

Euskal Encounter: Videojuegos de impacto social

Hoy, en la Euskal Encounter, Josu Cobelo de Jokoga Interactive ha dado una charla sobre los videojuegos de impacto social y su creciente importancia como vehículo para transmitir valores. Ojo, no confundirlos con los videojuegos sociales, es decir, los juegos online y de redes sociales. Un videojuego de impacto social es aquel que, además de entretener y proponer un reto al jugador, también transmite mensajes sociales. Ya sea para desvelar situaciones injustas, tratar de lograr un cambio en la gente o promover valores, los videojuegos pueden ser un medio de comunicación muy útil.

¿Pero cómo es un videojuego de impacto social? Josu Cobelo ha propuesto cinco ejemplos de este tipo de videojuego:

• September 12th: A Toy World: Una crítica a la guerra contra el terror de EEUU tras los atentados del 11-S.
• Dys4ia: Conjunto de minijuegos sobre los problemas de la transexualidad.
• Mario Kills Tanooki: Polémico juego de PETA contra el uso de pieles animales.
• BlindSide: Juego para móvil que reflexiona sobre la ceguera.
• Papo y yo: Uno de los pocos ejemplos en que este tipo de juegos ha conseguido dar el salto al mercado comercial.

Por supuesto, no todo son luces. Los videojuegos de impacto social pueden causar graves polémicas, dado que los valores que uno defiende pueden no ser compartidos por otros. Del mismo modo, también ha proliferado un "lado oscuro" de títulos que promueven el racismo, la homofobia, el terrorismo y otras lacras que también encuentran su lugar en el mundo del videojuego, dado que sólo hace falta un poco de esfuerzo, conocimiento y herramientas de desarrollo al alcance de la mano para lanzar uno de estos juegos.

La guerra no es tan divertida con civiles en medio, ¿verdad?

Lo cierto es que la mayoría de juegos de impacto social son fruto de amateurs, incluso de gente que nunca antes había tenido contacto con los videojuegos. Tanto en el cine, la literatura y la música, hay ejemplos de artistas concienciados que logran aunar éxito comercial con mensaje social (y si no, que se lo digan a Michael Moore), pero en el caso de los videojuegos, un sector que mueve más dinero que el resto de industrias audiovisuales juntas, esos ejemplos aún no se dan.

Es una lástima porque, en palabras de Josu Cobelo, los videojuegos son un vehículo ideal para este tipo de mensajes gracias a la interacción, la inmersión de los jugadores y la posibilidad de experimentar vidas ficticias. Pues no hay mejor manera de aprender que vivir experiencias. ¿Pero por qué no se hace? Según Josu Cobelo, se debe en buena parte a los costes (los videojuegos no sólo son más caros que otros medios, sino que además requieren unos conocimientos previos para desarrollarlos; para escribir un libro sólo hace falta no ser analfabeto), las limitaciones de acceso al mercado (vete tú a venderle a una editora esta clase de videojuegos) y la manida idea de que un juego educativo no puede ser divertido.

Para paliar estos problemas han surgido iniciativas como Games 4 Change, una organización sin ánimo de lucro que trata de catalizar los esfuerzos de los creadores de estos juegos y ayudarlos en lo que puedan, así como promover el uso de los videojuegos como herramienta de desarrollo humanitario. En cuanto a Jokoga Interactive, la empresa de reciente creación trata de aportar su granito de arena con desarrollos de más calidad y visión comercial, sin por ello perder el menaje social. Su primer juego, una aventura con el deshielo del Ártico como telón de fondo, está previsto para diciembre.

Nintendo veta a los indies japoneses

Es habitual quejarse últimamente de los errores de Nintendo con el lanzamiento de Wii U. Los tiene, y por desgracia son muchos, aunque también se olvidan las partes buenas. Por ejemplo, la nueva consola está logrando atraer al sector independiente facilitando su entrada, con incentivos como licencias Unity gratis u oportunidades para autopublicarse. Ha sido un movimiento acertado por parte de Nintendo, no muy diferente a lo que está intentado hacer Sony con PSVita. Pero hasta en eso han tenido que meter la pata.

Pues ha saltado la noticia de que en un formulario oficial para ingresar como desarrollador de Wii U (dirigido más que nada a independientes sin una gran casa editora detrás), Nintendo ha puesto una cláusula contra desarrolladores japoneses. En efecto, los independientes de Japón no pueden publicar en una consola diseñada, fabricada y vendida por la compañía nipona más importante de la industria del videojuego, mientras que los independientes de otros países sí que pueden.

Lejos de retractarse, Nintendo ha confirmado la oficialidad de esta cláusula, añadiendo que las políticas de publicación dependen de cada rama de la compañía, y se ve que a la rama japonesa no les gustan mucho los indies, aunque advierten que nada descarta que puedan cambiar de opinión en un futuro próximo.

Cave Story, uno de los juegos indies japoneses de más éxito

Es verdad que con franquicias propias tan populares como Mario o Pokémon, Nintendo no tiene prisa en atraerse a otros desarrolladores japoneses, pero también es verdad que no muestra la misma reticencia a la hora de pactar con las grandes casas editoras de su país. A riesgo de pecar de negativo, mucho me temo que decisiones como esta sólo ayudan a fosilizar el estado de la industria japonesa, con compañías antiguas pero un poco estancadas, mientras se quita el oxígeno a los pequeños desarrolladores que intentan hacer cosas nuevas. Se ve que ser creativo e independiente vale para Occidente, pero no para Japón.

La 3DS eleva las acciones de Nintendo

Tras varios meses de incertidumbre, las acciones de Nintendo han vuelto a niveles de hace dos años, según publica Bloomberg. En la Bolsa de Tokio, las acciones de la Gran N han dado un salto de un 4% situándose en los 14.050 yenes, una marca que no conseguía desde julio de 2011. Lejos quedan aquellos días en que las malas previsiones de Nintendo podían hundir el índice Nikkei entero.

Pocos habían previsto el éxito de Animal Crossing en 3DS

Las fluctuaciones de la Bolsa son, como su propio nombre indica, fluctuantes, así que esta noticia puede ser pan para hoy y hambre para mañana. Sin embargo, a nadie se le ha escapado que los planes de Nintendo para abrirse hueco en el mercado occidental a base de sacar pesos pesados al mercado está dando sus frutos, citando entre otras razones las excelentes ventas del nuevo Animal Crossing en los EEUU. Quienes sigan habitualmente mi blog habrán notado también una presencia cada vez más improtante de títulos de la Nintendo 3DS en la lista de los más vendidos de España.

Como es lógico, ahora la prensa especializada no escatima elogios para Nintendo por su política con la 3DS, a pesar de que más de uno pronosticaba el fin del mercado de las portátiles cuando salió. Incluso ahora, muchos insisten en que Nintendo debería pensar en fabricar software para móviles y tabletas, aunque han de reconocer que con cifras de venta como 225.000 unidades vendidas sólo en EEUU el pasado mes, la compañía puede descansar tranquila una generación más.

Desde este blog siempre me he posicionado a favor del mercado de portátiles (y del PC también, pero ese es otro asunto), insistiendo en que el nicho que ocupan no es exactamente igual que el de tabletas y smartphones, por mucho que se les parezcan. Dicho esto, también me gusta llevar la contraria, y entre tanto parabién hacia Nintendo quiero recordar que la compañía inició el camino de pena y compasión. Un precio demasiado caro, una funcionalidad 3D que a la larga se ha visto que a nadie le importa y un pobre catálogo de lanzamiento fueron algunos de sus pecados de juventud. Y aunque han corregido errores, hay que recordar que con la Wii U los han vuelto a cometer, así que más que, por mucho que les esté yendo bien ahora, en Nintendo no son los genios del marketing que nos intentan pintar ahora. Eso sí, cuando quieren, abren caminos que nadie más había visto.