Anuncio de la semana: I like to play

Esta semana no traigo un anuncio, ni dos, ni tres, sino una campaña entera, ya que la campaña de PlayStation "I like to play" se ha llevado una gran cantidad de premios en la última edición del festival El Chupete, dedicado a la publicidad y la comunicación infantil. Los que me sigan recordarán que ya hablé de una pieza de esta campaña, ganadora en El Sol, otro festival publicitario, pero es que en El Chupete han arrasado. De todas las piezas presentadas, obra de la agencia TBWA para Sony, la que se ha llevado la palma ha sido la de sus camisetas, que ha ganado el Gran Premio de Gráfica, así como el apartado de soportes alternativos.

La camiseta y las medallas están bien, pero espero que la máscara sea opcional

La campaña de PlayStation también ha conseguido premios en publicidad interactiva, publicidad en el lugar de venta, y en cine y televisión en el apartado "Juguetes y juegos". Pero sin duda el que más gracia me ha hecho ha sido la cuña de radio de "I like to play": Darth Vader jugando al escondite con Luke y Leia.

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Un último guiño a los jugones: en la categoría El Chupete Joven, bajo el lema "Por una comunicación responsable", el vídeo ganador nos muestra lo inconveniente que puede ser el móvil a veces de manos del mismísimo Super Mario.

El lado oscuro de los videojuegos

Estuve ayer en la Euskal Encounter en una conferencia titulada Videojuegos: nuevas tecnologías que despegan anclados en viejos prejuicios. Su ponente, Urko Fernández de Pantallas Amigas, trataba una serie de temas espinosos que a los jugones no les gusta recordar pero que afean sobremanera la imagen del ocio digital: racismo, homofobia, machismo y groserías varias. Porque aunque como bien mostró Daniel Parente en su blog con unas recientes infografías los videojuegos no son tan negativos como medios demagógicos han querido pintarlos, no se puede negar que existe un lado oscuro que hay que afrontar.

Persona normal + Anonimato + Público = Cabronazo total

Urko Fernández consideraba en la conferencia que la raíz de la mayoría de problemas viene de las groserías y la mala educación, especialmente importantes en juegos online. No es algo nuevo; el anonimato de Internet alienta a trolls, ciberacosadores y otra fauna indeseable. Es una minoría beligerante, pero su comportamiento es contagioso y acaba alienando a la mayoría. Es la Ley de Fuckwad (ver arriba).

Veamos ahora los elementos del lado oscuro que Urko Fernández menciona:

Cheating
Es bien sabido que existen trucos para conseguir una ventaja en los juegos sobre lo que normalmente debería ocurrir. Hay diseñadores que se plantean si que un jugador recurra a trucos representa un fracaso del diseño original del juego. Si alguien se hace trampas al solitario no es gran cosa, pero en partidas multijugador lleva a problemas, baneos e incluso motiva a algunos jugadores honrados a cometer trampas también.

Homofobia
Volviendo al online, no es raro escuchar expresiones homófobas (y más si alguien es abiertamente homosexual). En el diseño de los juegos en general tampoco había (en el pasado) personajes u opciones homosexuales, aunque eso es algo que está empezando a cambiar. Bioware, por ejemplo, se ha labrado cierta reputación de apertura al respecto, aunque eso también le ha generado algunos problemas.

Racismo y xenofobia
Aquí Urko Fernández no se ha querido meter mucho, contentándose con señalar que muchos juegos recurren a típicos tópicos sobre minorías, etnias y países enteros. Nada fuera de lo normal ni tampoco demasiado criticable... siempre que esos tópicos no sean abrumadoramente negativos, claro. Aún así, ha comentado la famosa polémica sobre Resident Evil 5, con su imagen del hombre blanco matando legiones de negros vociferantes.

Machismo y misoginia
Ah, la madre del cordero. Como ya comenté en su día sobre los trailers de Hitman: Absolution y Tomb Raider, están saliendo últimamente a la luz muchas polémicas sobre sexismo en los videojuegos y entre los videojugadores. Tampoco es algo nuevo. La hipersexualización de los personajes femeninos es el pan nuestro de cada día y existen webs desde hace tiempo dedicadas a recoger las lindezas que muchas videojugadoras se suelen encontrar cuando juegan online, como Fat, Ugly or Slutty y Not in the Kitchen Anymore.

Urko Fernández también ha hablado de dos casos con nombre y apellidos que demuestran un alto grado de misoginia. Por un lado, el de Aisha Tyler, actriz y presentadora, que fue muy criticada por su actuación en la E3 con comentarios hirientes a los que respondió con una foto y unas duras palabras en Facebook. Por otro, el caso de Anita Sarkeesian. Sabía que esta mujer había recibido muchas críticas por su campaña de Kickstarter para realizar vídeos sobre el sexismo en los videojuegos. Lo que no sabía es que incluso un desaprensivo había creado un videojuego en el que podías pegarle en la cara a Sarkeesian... precisamente demostrando por qué el sexismo es un problema que no está superado.

Conclusiones
Para qué negarlo, muchos de estos problemas son compartidos por otros medios, empezando por el cine y la televisión. Sin embargo, Urko Fernández señalaba una reflexión importante: los videojuegos no tienen tantas décadas a su espalda, son un producto más "moderno", y sin embargo caen en los mismos vicios. ¿Tan mal esta la especie humana en general? Aunque no se diga en alto, se suele tener la sensación de que los videojuegos son un coto privado para hombres jóvenes de raza blanca de países desarrollados, cuando en realidad el mercado ahí fuera es enorme y variado.

Estas apreciaciones de Urko Fernández pueden parecerles a algunos un poco exageradas, pero comparto la mayoría de ellas. Es difícil ver con perspectiva una afición propia, pero si nos alejamos un poco veremos que estas polémicas hacen daño a la imagen de los videojuegos en general. La primera respuesta suele ser matar al mensajero y utilizar la carta del "somos unos incomprendidos". Lo siento, pero si a los políticos no les funciona, a los videojuegos tampoco. El argumento de que la mayoría de estos comportamientos pertenecen a minorías estúpidas es más verdadero, pero no excusa cuando este "lado oscuro" viene avalado en ciertos casos por diseño de los desarrolladores. Y aunque otros medios de evasión tampoco son precisamente inocentes, ¿no estaría bien que los videojuegos fueran el ejemplo a seguir? A fin de cuentas, ya son el entretenimiento preferido de las nuevas generaciones. Soñar no cuesta nada.

Pérdidas y no tan pérdidas para Nintendo

La compañía de Kioto aún no levanta cabeza. En abril fue noticia en todo el mundo cómo Nintendo publicaba las primeras pérdidas de su historia, un golpe duro. Y lo cierto es que en el primer cuarto del nuevo año fiscal, la Gran N sigue perdiendo dinero. Pero con matices: en este Q1 la empresa ha perdido 17.200 millones de yenes (unos 181 millones de euros), mientras que en el mismo periodo del año anterior perdió 25.500 millones de yenes (unos 269 millones de euros).

La mejora se ha debido principalmente a las mejoras de la producción de Nintendo 3DS y a un mejor cálculo de sus perspectivas de venta, que siguen siendo buenas. En estos tres meses, según Eurogamer, se han vendido 1,86 millones de 3DS, además de 7,39 millones de videojuegos para la portátil. La Wii ha vendido 710.000 consolas y 8,47 millones de juegos, mientras que la antigua DS ha vendido 540.000 unidades y 8,48 millones de juegos.

En total, la Nintendo 3DS ha llegado a la bonita crifra de 19 millones de unidades vendidas, con 52,81 millones de juegos para ella, lo que hace un ratio de 2,78 juegos por consola vendida. No está mal para una portátil que decían que iba a ser un fiasco descomunal (aunque seamos sinceros, Nintendo metió la pata hasta el fondo con su precio inicial). Hablando del precio, la Gran N ha anunciado otra noticia importante: desde ayer, 25 de julio de 2012, ya no está vendiendo las 3DS a precio de pérdida.

Para fines de año, Nintendo espera haber vendido 18,5 millones de 3DS, 10,5 millones de Wii y 2,5 millones de DS. De la Wii U no dicen nada todavía, sin embargo.

Y mientras la PSVita se quema. No, no es una metáfora: se quema de verdad.

Las ofertas de Steam, buenas para todos

Han terminado las rebajas de verano de Steam y todo el mundo está contento. Bueno, quizás no sus competidores de Origin, pero ese es otro asunto. Lo cierto es que hace tiempo que se lleva larvando un debate sobre si las ofertas de Steam abaratan y denigran el valor de los juegos, especialmente para los pobres desarrolladores que pueden ver cómo su querido título es rebajado hasta un 75% de su precio inicial.

La polémica ha sido alimentada obviamente por EA, los dueños de Origin. Su razonamiento no está carente de lógica, pues el público se puede acostumbrar a los precios baratos y negarse a pagar más, pese al valor del desarrollo y la propiedad intelectual de los juegos. Algo similar ya pasa en las tiendas móviles, donde la gente sólo quiere "gratis" o "tremendamente barato", da igual si se trata de un juego de buscaminas o un RPG de diez horas de grandes valores de producción. Pero las hipótesis hay que contrastarlas con cifras, y las cifras dan la razón a Steam.

Los desarrolladores están encantados. Según información de Gamasutra, los días de oferta, los títulos expuestos pueden gozar fácilmente de ventas 10-20 veces mayores de lo normal (tanto en unidades como en ingresos). Algunos incluso llegan a superar 70-80 veces sus cifras habituales. Y cuando las ofertas terminan, las ventas se mantienen al doble de lo habitual durante las semanas siguientes. Es el caso, por ejemplo, de Torchlight y Bastion, juegos que llevan un tiempo en Steam pero que encuentran segundas, terceras y más oportunidades gracias a estas ofertas.

Bastion

Dice Amir Rao, diseñador de Bastion, que las ofertas de Steam han hecho imposible medir el éxito de un título de la forma habitual. Ya sabéis, esa manía de ver el ciclo de vida de un videojuego como si fuera una película, exigiendo un lanzamiento que justifique toda la inversión, olvidándose del largo plazo. Los creadores de Bastion creían que su día de lanzamiento en Steam había sido genial. Ahora, con las cifras en la mano, ven que sólo ha sido su quinto mejor día.

Hay que decir que las rebajas de Steam se convierten en un gran escaparate que da visibilidad a juegos que, en una tienda normal y corriente, languidecerían en un rincón de las estanterías. También ayuda que, como ya se ha venido diciendo en la guerra entre consolas y dispositivos móviles, los jugadores tradicionales están dispuestos a pagar por sus títulos favoritos, con rebaja o sin ella (hombre, con rebaja mejor). Más clientes supone una base mayor de fans que esperarán ansiosos los nuevos títulos de la compañía... y los comprarán a precio de lanzamiento. Por último, y no menos importante, recordar que Steam es una tienda digital: los costes marginales por unidad vendida son de risa. Como estamos viendo, los ingresos van bien, así que habrá ofertas de Steam para rato.

Los más vendidos: Junio 2012

Sin sorpresas, Diablo III sigue ostentando el primer puesto por segundo mes consecutivo en el top 10 español, según datos de aDeSe. Puede que haya habido ciertos "problemitas" con la conexión y tal, pero la fantasía épica de Blizzard que-no-es-World-of-Warcraft sigue imbatible.

1. DIABLO III (PC)
2. CALL OF DUTY: MODERN WARFARE 3 (PS3)
3. INAZUMA ELEVEN 2: VENTISCA ETERNA (NDS)
4. FIFA 12 (PS3)
5. INAZUMA ELEVEN 2: TORMENTA DE FUEGO (NDS)
6. SUPER MARIO 3D LAND (3DS)
7. PRO EVOLUTION SOCCER 2012 (PS3)
8. MARIO PARTY 9 (WII)
9. MARIO TENNIS OPEN (3DS)
10. MARIO KART 7 (3DS)

Era mucho pedir dos meses seguidos sin un Call of Duty en el top 10 de ventas españolas, pero Modern Warfere 3 viene pisando fuerte. Curiosamente, aunque es el primero entre los juegos de PS3, la versión para Xbox 360 se queda por debajo de otros títulos como FIFA 12, Forza Motorsport 4 y Gears of War 3.

El resto de la tabla desvela pocas sorpresas. El fútbol sigue dando mucho juego, tanto con las sagas de siempre como con las adaptaciones del anime de Inazuma Eleven. Asistimos, no obstante, a un pequeño crecimiento de la Nintendo 3DS, que por primera vez coloca tres títulos en el top 10. Podría tratarse de un hecho puntual o una indicación de que el parque de consolas 3DS está alcanzando números respetables en España. El tiempo lo dirá.

Anuncio de la semana: Resident Evil 6

Nadie puede acusarme de poner las últimas novedades en esta sección de anuncios, así que disculparéis mi retraso en sacar el trailer de lanzamiento de Resident Evil 6, juego que veremos publicado en octubre de este año (¡como Windows 8! ¿Habrá alguna relación?).

Dice Shinji Mikami, el creador de la saga, que este trailer parece "más el de una película de Hollywood que el de un juego de zombis". Y no le falta razón. No es sólo que se haya ido perdiendo el toque de terror de los primeros Resident Evil en favor de la acción pura y dura, sino que esa misma acción es puramente hollywoodiense: muchas explosiones, aviones que se estrellan, bombas y monstruos que son de todo, menos zombis. En fin, si hay gente que siga la saga más por los personajes que por la historia o la jugabilidad, se alegrará al menos de que Resident Evil 6 parece que será un crossover en toda regla con los protagonistas y secundarios de los títulos anteriores. Recordad: cuando todo falla, tener personajes queridos por el público puede mantenerte a flote.

Sin embargo, hay un punto muy positivo de este trailer: ¡está doblado al español! No es habitual encontrar trailers doblados a nuestro idioma, y menos con esa celeridad, pero siempre es bueno, porque promete que el juego llegará también doblado (esperemos, que uno nunca sabe últimamente).

El trailer de la Comic-Con también ha venido doblado al español. Y parece que han escuchado las quejas, porque muestran segmentos más cercanos al horror y los zombis tradicionales que al Hollywood palomitero. ¿A que parecen dos juegos distintos? El resultado final saldrá a la luz en pocos meses, pero escoger los segmentos adecuados para un trailer es un arte. 

Videojuegos para gatos

No, el título de este post no es una broma ni una metáfora sutil. Estoy hablando de videojuegos diseñados específicamente para los gatos domésticos, en concreto Game for Cats, un juego para iPad. Este curioso videojuego ha sido desarrollado por Hiccup, un equipo de desarrollo de sólo dos personas.

Partían de una premisa muy sencilla: YouTube está lleno de vídeos graciosos de gatos quedándose embobados mirando pantallas de ordenador, tabletas, móviles, etc. ¿Por qué no desarrollar un juego específico para felinos? Así nació Game for Cats, un juego tremendamente simple en el que el minino tiene que perseguir en la pantalla un láser, una mariposa o un jugoso ratón. Incluso han compartido con Gamasutra sus 5 consejos para desarrollar un videojuego para gatos. El juego es gratuito, pero niveles como el del ratón son DLC de pago (decir que existe un mecanismo para garantizar que el solicitante del DLC es humano, no un animal de compañía).

Podría parecer una curiosidad más, pero la idea se está extendiendo a fabricantes de comida para animales. Recordad, podéis encontrar nichos de mercado en los lugares más inverosímiles. Por desgracia, muchos todavía creen que los únicos videojugadores son hombres, de entre 15 y 25 años, y que sólo buscan los gráficos más potentes del mundo. Como podemos ver, ni siquiera la especie humana es una variable universal entre los jugadores.

Windows 8 en octubre

Por si el cambio de generación no fuera suficiente ya en las consolas, ahora van los responsables de Microsoft y anuncian que el 26 de octubre de este año saldrá a la venta su nuevo sistema operativo Windows 8, para gozo y satisfacción de sus consumidores de sus accionistas.

Y a mí qué, me diréis. Sí, es Microsoft, pero no es la marca Xbox, así que no interesa. Pero no podemos olvidar que el PC, aunque minoritario, sigue siendo una de las principales plataformas de videojuegos. Aunque a los usuarios de Mac y Linux les guste hacer muchos chistes a costa de Windows, la cruda realidad es que sigue siendo la familia de sistemas operativos número uno en los ordenadores de casa, los que el común de los mortales utiliza para jugar. Las cifras varían según las fuentes que consultéis y los sistemas de medición que consideréis más correctos, pero nadie le niega a los distintos sistemas Windows como mínimo un 70% del mercado, y otros incluso consideran que roza el 90%. Es un imperio, sin duda, por lo que no extraña que a menudo abuse de su posición dominante.

No tengo mucha idea de las características técnicas del nuevo Windows (para eso ya tengo un amigo informático que me suele chivar), aunque sí he visto que hay un programa para implantarlo mediante descarga en los antiguos XP, Vista y Windows 7 por un módico precio... en Estados Unidos al menos. En Europa nadie está muy seguro de cómo va a ser la campaña de marketing.

Hablando de campañas de marketing, me pregunto si en Japón volverán a lanzar una mascota personificada como Nanami Madobe. Me pareció una táctica inteligente en el mercado manga por excelencia, sobre todo para poder capitalizar económicamente las parodias que llevaban tiempo haciéndose a costa de sus sistemas operativos. Si no puedes con ellos, únete a ellos.

Steam en Linux

Estos días Steam está que tira la casa por la ventana. No, no estoy hablando de sus ofertas de verano (que a este paso van a convertirse en una tradición anual, como las de los grandes almacenes en Navidad), sino a que desde Valve han anunciado que van a llevar oficialmente Steam al sistema Ubuntu de Linux.

Apingüinando Steam

Se rumoreaba un movimiento así desde hace tiempo, pero esta vez Valve lo ha confirmado oficialmente. Van a ir poco a poco, eso sí. Primero una versión del cliente de Steam, el motor Source y un port de Left 4 Dead 2, que se convertirá en el primer juego disponible en la tienda para Linux. Es un inicio modesto, pero es un inicio. Probablemente el siguiente paso sea adaptar Steam con todas sus funcionalidades y hacer versiones del catálogo de títulos de Valve (Half-Life, Portal, etc.). Si las cosas van bien, será el comienzo de la expansión de Steam en Linux. Hasta ahora Steam corría en PC desde 2003 y en Mac desde 2010. Si los usuarios de Linux querían utilizar la tienda de Valve, tenían que recurrir a herramientas como Wine.

Este anuncio es el último eslabón de una cadena de noticias sobre Steam que se han producido recientemente. Aparte de las ya mencionadas ofertas de verano (que han defendido ante las críticas de EA, su rival con Origin), está la utilidad Steam Greenlight que van a sacar para que los usuarios voten sobre los juegos que quieren ver en el futuro en la tienda online, más últimos rumores de que Steam podría ampliar su catálogo a programas más allá de los videojuegos, como software para ilustración, edición de audio, contabilidad, etc. No sería una idea descabellada.

Anuncio de la semana: ZombiU

Ubisoft ganó por sorpresa el E3 de este año con una serie de títulos interesantes para las distintas consolas. Este, ZombiU, otro título más de zombis que se une a una larga lista desde el primer Resident Evil, está pensado para la Wii U de Nintendo que veremos más pronto que tarde.

He dicho varias veces que no hace falta mostrar imágenes de un juego para venderlo. Sin embargo, esto no significa que sea la estrategia publicitaria a seguir siempre, ni siquiera en la mayoría de los casos. El trailer que podéis ver arriba padece el mismo mal que otros muchos en la actualidad: bonitos gráficos CGI que en el fondo no dicen mucho. Sí, el vídeo es espectacular, pero no muestra más que "otra de zombis". Lo único diferente es que sustituye Estados Unidos por Reino Unido como escenario de una plaga de muertos vivientes.

En este caso es más efectivo e interesante el vídeo de demostración del juego (ver arriba), que obviamente también enseñaron durante el E3. Una de las dudas de la Wii U es hacerse una idea de cómo funcionará su mando para los distintos juegos, así que un título que puede aprovechar las características de la consola para ofrecer una nueva experiencia jugable debería presumir de ello a bombo y platillo. Aquí si recomendaría pasar olímpicamente de CGI e ir directamente al videojuego en sí.

¿Ouya es la revolución?

El mercado de las consolas está mal, muy mal. Las ventas físicas caen, las digitales no parecen suplir las pérdidas y la industria se cosifica en un círculo vicioso en el que a mayor presupuesto, mayor exigencia de beneficios y mayor miedo al fracaso y a la innovación. Por eso Internet se revolucionó cuando hace unos pocos días salió en Kickstarter el proyecto de consola Ouya.

Ni idea de lo que quiere decir Ouya, pero no suena mal

Sobre las características de Ouya, decir que es una consola capaz de conectarse a la televisión, utiliza el sistema Android 4.0, es una plataforma abierta (hackers del mundo, ¡a experimentar!) y su modelo de distribución de juegos exige que todos los títulos ofrezcan contenido gratuito, ya sean demos o juegos basados en el F2P. Ya tienen apalabrados unos cuantos juegos (todos indies, lógicamente). La inspiración de los creadores de Ouya está clara: adaptar las nuevas corrientes de juegos en móviles y tabletas a las consolas desde una perspectiva abierta y sin olvidar que buena parte del público desea jugar ante una gran pantalla con un mando en las manos. Y no nos olvidemos del precio, 99 dólares.

Desde el punto de vista del marketing, lo han hecho muy bien. Lo que empezó como una simple noticia en varios sitios espacializados se ha convertido en un éxito sin precedentes. Esperaban recaudar 950.000 dólares a través de Kickstarter. Ya van por 4,6 millones, más de 36.000 inversores, y aún quedan 25 días de campaña. Es decir, sí existe un público interesado en una alternativa a las consolas de hoy.

Pero el futuro de Ouya se presenta incierto. Ha generado demasiadas expectativas y el mercado no perdona el más mínimo fallo. Por no mencionar que fabricar consolas es complicado desde la pura perspectiva material, así que podría convertirse en un "agujero negro" de pérdidas económicas si no gestionan bien sus recursos. En este artículo de Gameindustry se exponen los posibles puntos a favor y en contra de su éxito, que se pueden resumir de este modo:

A favor:

• El precio: una cifra por debajo de 100 dólares llama la atención y anima a probar el hardware.
• Apoyo indie: una plataforma dedicada para ellos es una plataforma a la que van a contribuir.
• Cambio de generación: esta generación de consolas ha durado mucho y aún faltan meses antes de que llegue la siguiente, así que el mercado está abierto a nuevas máquinas.
• Problemas móviles: los juegos para móviles y tabletas tienen mucho éxito, pero no son capaces de llenar el "nicho ecológico" de una consola. Ouya combina ambos mundos.
• David contra Goliat: la gente se pone de parte del pequeño contra las grandes corporaciones, un efecto que quizás no venda consolas pero sí ayuda a conseguir financiación crowdfunding.

En contra:

• Interés menguante: Ouya ha acaparado titulares estos días con su exitosa campaña de Kickstarter, ¿pero podrá mantenerlo cuando cambie la moda?
• Demasiadas opciones: uno de los problemas del mercado móvil es el caos y superabundancia de títulos en sus tiendas online. Tal como está planteada, Ouya sufrirá la misma situación.
• Guerras de marketing: Óuya ya ha conseguido dinero para fabricar las consolas, ¿pero tiene dinero para el marketing? Los desarrolladores indies no es que tengan mucho presupuesto publicitario.
• Sin apoyo de las grandes: lo contrario de David contra Goliat, editoras como EA o Activision no apoyarán el nuevo sistema, no a menos que tenga un éxito en ventas arrollador.
• Vaporware: siendo sinceros, Ouya todavía está vendiendo humo. No hay nada tangible, sólo promesas.

Los más optimistas creen que Ouya va a ser la gran alternativa a las consolas tradicionales y a la miseria móvil (en pantalla grande todo es más épico, recordad). Los más pesimistas creen que Ouya va a ser otra de tantas promesas incumplidas, que no se fabricará al final o que si se fabrica será una completa mediocridad. Y después están los que creen que será simplemente una máquina para una comunidad pequeña pero activa que podría convertirse en un germen de creatividad jugable para el futuro.

Personalmente, espero que el proyecto tire adelante, aunque no creo que vaya a hacer ni una gota de sombra a Nintendo, PlayStation y Xbox, por muy de capa caída que estén (si luego me tengo que comer mis palabras seré feliz, eso sí). En el fondo, más me preocupa el fenómeno Kickstarter, pues si Ouya se convierte en un escándalo de vaporware, la gente puede perder confianza en el crowdfunding, una herramienta que, con sus más y sus menos, puede dar aún mucho juego.

Metacritic: odio y amor

¿Quién no ha utilizado alguna vez Metacritic? Bueno, seguro que muchas personas del mundo no, pero deberían. Metacritic es el agregador de reseñas  número 1 de la red. Películas, videojuegos, series de televisión, álbumes de música... Pero tanta popularidad trae problemas y en los videojuegos ya se han dado casos de presiones a los críticos para no bajar la nota media de Metacritic y de primas económicas perdidas por no haber alcanzado determinada puntuación en la página web. Tampoco podemos olvidarnos de las reseñas de los usuarios, que a menudo inundan con demagogias negativas un juego demasiado popular para su gusto.

Estos hechos han motivado que se señale a Metacritic con dedos acusadores, por crear vicios en críticos y desarrolladores y no controlar bien su sistema. El hecho de que plataformas de venta como Steam incluyan la nota de Metacritic no ayuda, desde luego. A este respecto se ha hablado mucho en la Develop Conference 2012.

Personalmente, creo que las críticas hacia Metacritic responden al viejo dicho de "matar al mensajero". Metacritic es una plataforma de marketing. Da visibilidad a los juegos y a los críticos, que juegan sus cartas mejor o peor. Es también una herramienta inestimable para los consumidores; es su dinero el que se juegan, después de todo. 

Que muchos se queden sólo con la nota media en lugar de leer con detenimiento quién ha dicho qué en qué momento es un mal inevitable, del mismo modo que muchos se quedan sólo con los titulares de un periódico en lugar de leer el cuerpo de la noticia. Pero siempre será preferible que los consumidores tengan la posibilidad de comparar y contrastar notas que hacer las compras a oscuras. Porque seamos sinceros, nadie va a leerse todas las reseñas ni va a ponerse a buscar por su cuenta a los mejores críticos de referencia para cada producto que vaya a consumir. La información perfecta es tan utópica como el mercado perfecto.

Ni a las editoras les gusta quedar mal ni a los críticos les gusta recibir presiones, pero me temo que eso es ley de vida en dos profesiones que se exponen al público de Internet. 

No es Kickstarter todo lo que reluce

Hace poco que Kickstarter, la plataforma más popular de crowdfunding, ha publicado por fin las estadísticas de éxitos y fracasos en su página web. Era una medida que se venía pidiendo desde hacía tiempo, para mejorar la transparencia del servicio y para que almas generosas y desventuradas no tengan que malgastar horas y horas escarbando en sus datos.

¿Y qué nos encontramos? Pues que los resultados oficiales de Kickstarter son incluso más bajos que los extraoficiales. Así, el porcentaje global de proyectos llevados a buen puerto es del 44%, menos de la mitad. En lo que sí coinciden en las categorías con más éxito: danza y teatro, cuyos proyectos rozan el 70% y el 65% de éxito, respectivamente.

Pero este es un blog de marketing de videojuegos, así que vamos a hablar de videojuegos. La tasa de éxito aquí es más baja, por desgracia. A día de hoy (recordad que, en teoría, los datos de Kickstarter se actualizan continuamente) sólo uno de cada tres proyectos para desarrollar un videojuego logran reunir la financiación necesaria en Kickstarter. De los proyectos exitosos, más de la mitad estaban en una horquilla de financiación de entre 1.000 y 10.000 dólares, aunque también hay que destacar que de los 7 proyectos que han reacudado más de un millón de dólares en Kickstarter, 3 son de videojuegos.

Aunque no es la panacea que muchos fantaseaban, creo que estas cifras son prometedoras y más en los tiempos que corren, cuando lograr financiación es una tarea difícil para cualquier proyecto, no sólo de videojuegos. Aún así, recomendaría utilizar el crowdfunding como una fuente más de financiación y no la única, no al menos hasta que el fenómeno se extienda más.

II Edición de Bideogames

Se está celebrando estos días en Bilbao la II edición de Bideogames, organizada por Basquegame, la asociación de empresas vascas del sector del videojuego, con la ayuda de la Diputación Foral de Bizkaia. El objetivo es acercar el mundo de los videojuegos al público general, pero también es un escaparate y punto de encuentro para los interesados en esta industria.

Además de una exposición permanente del lunes 9 al viernes 13 de julio, hay talleres de creación de videojuegos y de creación de empresas de videojuegos, sorteos y concursos. Entre estos últimos destaca un concurso de ideas para videojuegos. Los finalistas podrán presentar sus ideas ante las empresas de Basquegame y, quién sabe, tal vez hacer su proyecto realidad. Podéis consultar las bases aquí.

Más información en la página web de Basquegame.

Anuncio de la semana: Total War Rome II

No, no es el anuncio de la nueva temporada de la serie de televisión Roma de la HBO y BBC, aunque bien podría serlo. Es el primer trailer del juego de estrategia Total War: Rome II que ya están preparando los chicos de Creative Assembly. A pesar de la reestructuración de SEGA, la saga Total War sigue dando buenos dividendos a la compañía y puede permitirse anuncios con una recreación tan detallista de la antigua Roma.

Volvemos a una pregunta clásica: ¿se puede hacer un anuncio de un videojuego sin imágenes del videojuego? La respuesta otra vez es sí, sobre todo cuando tienes una importante marca que te respalde, como Total War. Por ejemplo, este trailer no sería tan aceptable para una nueva licencia de la que nadie supiera nada. Después de todo, tiene que publicitar un juego de estrategia conocido por sus inmensos campos de batalla con cientos de unidades marchando al combate. De las tres historias entrelazadas que aquí se cuentan, sólo una incluye a soldados, y parece más una estampa de intrigas y traiciones que de guerras. Pero es Total War. Cuando tienes una marca tan conocida, te puedes permitir contar historias diferentes.

No son las tabletas, es la falta de innovación

Hay mucha presión sobre las consolas de sobremesa que vayan a salir en el futuro. Hay quien cree que serán las últimas. Muchas voces afirman que el pastel se está haciendo demasiado pequeño por culpa de los nuevos gadgets, como las tebletas y los smartphones. Las han llamado "dinosaurios que van a extinguirse a medida que su hábitat del formato físico empiece a cambiar". Algo de eso hay. Pero creo que hay un problema más grave que la tecnología. Hay un problema de innovación.

Últimamente se suele olvidar, pero la Wii ganó. Que conste.

Pronto se avecina una guerra por el podio de la nueva generación de consolas. Los contendientes están afilando sus armas. Nintendo ya ha sacado a la luz su Wii U. De las futuras máquinas de Microsoft y Sony sabemos poco. Se revelaron ciertos presuntos documentos secretos sobre la Xbox 720, pero nada más. Sony, en cambio, ha decidido apostar fuerte comprando la plataforma de streaming Gaikai. Cómo se vaya a implementar en una futura PlayStation 4 es aún desconocido, pero desde luego la usarán sí o sí en su nueva consola. Y en sus televisores, móviles y demás parafernalia electrónica. De mientras, no nos olvidemos de que la guerra ya ha empezado en el mercado de las portátiles. Nintendo 3DS va claramente en cabeza después de su bajada de precio, aunque los números en EEUU y Europa no son tan buenos como le gustaría a la compañía de Kioto. Mientras, la PSVita va arañando subidas según van saliendo a luz nuevos títulos para ella. Que sea mucho más potente y ofrezca más prestaciones que la 3DS sólo importa a una minoría. La gente compra videoconsolas para jugar. Punto.

Uno de estos tres no encaja

¿Os habéis fijado en las líneas generales? Nintendo vuelve a apostar por una consola de sobremesa poco potente pero con un sistema de juego distinto, así como una portátil clásica con algún toque tecnológico extra que, en realidad, tampoco importa mucho. Sony quiere competir con Nintendo con una portátil que tecnológicamente le da mil vueltas, pero que no es ni un ordenador ni un smartphone aunque trate de parecerse a ellos. Además, lucha con Micorsoft por crear una máquina que sea el centro de ocio del salón de casa, aunque el precio se dispare. En efecto, las mismas estrategias de la actual generación.


No es que no se hayan dado cuenta de que han ido surgiendo nuevas plataformas. Al contrario, la adquisición de Gaikai por Sony y el SmartGlass de Microsoft demuestran una reacción (tardía). Pero su problema es otro.

Sony está en una nube ahora mismo (mal chiste)

Por mucho que en los medios de todo el mundo comparen el éxito de Angry Birds con la saga Call of Duty u otros juegos típicos de consola, lo cierto es que no hay mucha relación. Los mercados de uno y otro son distintos. Sí, se pueden solapar jugadores, pero nadie busca en un minijuego la misma experiencia que en un shooter de última generación, del mismo modo que no se puede comparar un corto en YouTube con el último estreno de Hollywood en cine. Las stores digitales tampoco son la panacea: muchas son caóticas, mal organizadas y hay tantos productos que se necesitan referencias externas para elegir. Pero tienen una cosa a su favor: están abiertas a la innovación, innovación que pueden ofrecer porque sus servicios son sensiblemente más baratos.


No nos vamos a engañar: los juegos tradicionales son caros. La consola más barata sigue siendo un desembolso importante y los juegos en sí también, incluso con el colchón de la segunda mano. Pero antes no importaba, porque las consolas eran (junto con el siempre subestimado PC) casi el único medio para jugar y, por lo tanto, el desarrollo estaba dirigido hacia ellas. Pronto se convirtieron en un buen negocio y los mecanismos del mercado mandan: para competir hay que invertir, y nuevas inversiones exigen resultados económicos que las justifiquen. Así que las empresas tienen cada vez más miedo a perder dinero y sólo invierten en valores seguros. Títulos triple A de fórmulas probadas y de sagas conocidas. Al público lo que quiere el público. Problema: el público no es un bloque homogéneo, aunque la mayoría tenga unos gustos más o menos similares. Sin variedad no hay alternativas, y sin alternativas un paso en falso puede hundir a una de las grandes compañías.

Pese a mi alarma, las predicciones de Ben Cousins me siguen pareciendo exageradas

No son las tabletas ni el online ni los juegos ocasionales, son las propias compañías tradicionales las que se están poniendo la soga al cuello. "Morir de éxito", reza el dicho. ¿No me creéis? Para muestra un botón: un posible Final Fantasy XIII-3 en el horizonte. El simple hecho de que parezca una noticia creíble me causa pavor. 

Europa a favor de los juegos digitales de segunda mano

Una de las razones por las que a las compañías actuales les gusta tanto la distribución digital es porque, en teoría, anula el mercado de videojuegos de segunda mano. Muchas veces ha clamado la industria contra esta práctica, más que nada porque ellos no ven un solo duro de las transacciones de segunda mano. La distribución digital parecía la respuesta a sus plegarias, pero una reciente sentencia del Tribunal de Luxemburgo puede cambiar las tornas.

La unión hace la fuerza, también en los mercados

El documento judicial, que podéis consultar aquí, establece que "ningún autor de software puede oponerse a la reventa de sus licencias usadas para programas descargados de Internet". Esto incluye los videojuegos, por supuesto. La sentencia del Tribunal de Justicia Europeo equipara la copia digital a la copia física y anula cualquier disposición en el contrato de licencia de las compañías que incluya restricciones al "derecho de distribución" del programa, que se suelen reservar las empresas editoras en exclusiva. En palabras sencillas: si vives en la Unión Europea y eres poseedor de una licencia de cualquier software descargado por Internet, puedes revender esa licencia a otra persona y ésta tendrá los mismos derechos que tú tenías. Y no, las actualizaciones no constituyen "una copia nueva", sino simples mejoras del software inicial.

Ojo, que esto no significa una barra libre a la piratería. El tribunal deja bien claro que para ejercitar este derecho a la reventa, el usuario inicial tendrá que asegurarse de que ya no puede usar su copia, ni tampoco puede partir o repartir su licencia como le guste, sino venderla íntegra. Por ejemplo, si la licencia te da derecho a instalar un programa en 3 ordenadores, la persona a la que se lo revendas debe tener el mismo derecho. Seguro que en cuanto las compañías se adapten a la nueva legislación, incluirán mecanismos al respecto en sus páginas de descarga.

Los jueces de Arcadia apoyan la decisión de sus camaradas europeos

Este fallo del Tribunal de Luxemburgo es fruto del enfrentamiento entre la empresa americana Oracle y una tienda de "segunda mano digital" alemana llamada UserSoft. Es una sentencia que va a causar un terremoto, pues las sentencias europeas son vinculantes para todos los miembros de la UE. Incluso mientras los países hacen piruetas para adaptar sus legislaciones, cualquier ciudadano europeo puede apelar a la sentencia para justificar sus derechos. De paso, también refuerza el derecho a la venta de segunda mano de las copias físicas, justo en un momento en que se están dando pasos en su contra.

Los americanos no están muy convencidos y, ciertamente, la sentencia arroja muchas más preguntas de las que resuelve (si queréis un análisis más pormenorizado y desde una perspectiva americana, hay uno muy bueno en Gamasutra). En los próximos años veremos una guerra soterrada entre empresas y consumidores mientras los servicios se adaptan a la nueva situación legal, y no faltarán piratas que intenten aprovecharse del terremoto para hacer negocio. Pero la Unión Europea, pese a la crisis, sigue siendo el segundo mercado mundial, tanto en general como en los videojuegos. Así que, aunque vaya a causar muchos nuevos problemas, esta sentencia no puede ser ignorada.

Anuncio de la semana: Tomb Raider

Al igual que el último trailer de Hitman: Absolution, este es un vídeo que ha traído polémica por su representación de la mujer, en este caso la archiconocida Lara Croft. Para los que no lo sepan, esta nueva entrega de la saga Tomb Raider bajo la batuta de Square-Enix es un reboot que contará los orígenes de Lara como heroína de armas tomar.

Lara Croft es uno de los personajes femeninos más famosos del mundo de los videojuegos, pero también uno que crea grandes divisiones. ¿Es un símbolo de la fuerza femenina o un maniquí sobresexualizado? Con el tiempo las curvas y la abultada delantera de Lara se han ido suavizando hasta niveles más "realistas" y al contrario que el trailer de Hitman: Absolution aquí no vemos asesinas dominatrix muriendo en gloriosos planos detalle. No, las quejas han venido por una técnica mucho más sutil: la "mirada del hombre" o "male gaze".

Teoría de la evolución, versión Tomb Raider

Esta técnica, descrita en su día por la teórica fílmica Laura Mulvey, aplica una relación de poder entre la persona que observa y la persona observada. Muy habitualmente, tanto en el cine y la publicidad como en los videojuegos, la mujer está ahí para ser observada por el hombre. No hablamos sólo de mensajes del tipo "el sexo vende", sino también relaciones de poder. A lo largo de este trailer, Lara las pasa canutas, sufre una y otra vez, y en la escena más polémica, es maniatada y manoseada por uno de sus captores. Los propios responsables del juego admitían que querían hacer que Lara pareciese "vulnerable", para que los jugadores "quisieran protegerla". Problema: su vulnerabilidad la vemos a través de los ojos de quienes la maltratan, no de ella misma. Por no hablar del regodeo visual en una escena que grita "¡intento de violación!".

En comparación con Hitman: Absolution, estas críticas parecen más quisquillosas, pero no hay nada al azar en las imágenes presentadas en un trailer. Hay que recordar también que últimamente no han faltado escándalos sexistas de todo tipo relacionados con los videojuegos. Porque aunque no faltan personajes masculinos que son fantasías hechas píxel, el mensaje suele ser "¡quiero ser como él!" en lugar de "¡voy a quedarme mirando lo sexy que es!".