Los más vendidos: Agosto 2012

Otro mes más los resultados de ventas de videojuegos de aDeSe en España (aunque ya podrían poner el dinero o las unidades vendidas, ya les vale). En agosto la Nintendo 3DS ha atacado fuerte y New Super Mario Bros. 2 se ha colocado a la cabeza del pelotón, al igual que ha pasado en el resto de Europa y en Japón (no tanto en América, al menos en posiciones dentro de la tabla, aunque en cifras absolutas el mercado estadounidense ha comprado más NSMB2 que el europeo). Pero la gente aún no está harta de Mario, porque Super Mario 3D Land y Mario Kart 7 han vendido también muy bien.

Sin embargo, la mayor sorpresa ha sido Guild Wars 2. 

Ya es raro que un juego de PC que no sea de Blizzard ascienda a los puestos más altos de la tabla, pero el gran éxito de NCsoft se hace todavía más impresionante cuando se echa un vistazo a la fecha de salida: 28 de agosto. En efecto, en apenas 4 días Guild Wars 2 ha logrado adelantar en las listas de ventas a gigantes de la talla de FIFA 12 y Max Payne 3, y a nuevos lanzamientos con más semanas a sus espaldas como Darksiders II y Sleeping Dogs. Menos mal que el PC está muerto...

1. NEW SUPER MARIO BROS. 2 (3DS)
2. GUILD WARS 2 (PC)
3. DARKSIDERS II (PS3)
4. NEW ART ACADEMY (3DS)
5. SUPER MARIO 3D LAND (3DS)
6. MARIO KART 7 (3DS)
7. FIFA 12 (PS3)
8. MAX PAYNE 3 (PS3)
9. ASSASSIN'S CREED: REVELATIONS PLATINUM (PS3)
10. SLEEPING DOGS (PS3)

Como veis, el resto es una tabla bastante usual, con Sony y Nintendo repartiéndose el mercado casi a partes iguales. Lo más raro esta vez, aparte de la presencia de Guild Wars 2 (que sustituye a Diablo III en el top 10), es la ausencia de muchos de los títulos futboleros que hasta ahora copaban casi la mitad de la lista de los más vendidos. Ningún Inazuma Eleven ni Pro Evolution Soccer a la vista.

Los problemas de Foxconn

El pasado domingo 2.000 trabajadores de una fábrica de Foxconn en China se enzarzaron en una pelea que acabó con 40 heridos y ha obligado a la compañía a cerrar la planta temporalmente. Ahora me diréis: ¿y qué tiene que ver esto con los videojuegos? Muy fácil: Foxconn es el mayor fabricante y ensamblador de componentes electrónicos del mundo y en su enorme cartera de clientes se encuentran firmas como Apple, Microsoft, Sony y Nintendo.

El nuevo juego de lucha para consolas

En el primer mundo se tiende a olvidar que los productos que consumimos tienen que ser fabricados en algún lugar. Incluso cuando se habla de Internet y la nube, con su economía digital, se suele olvidar que las interfaces con las que entramos en la red son cien por cien materiales. Pues bien, hay muchas probabilidades de que la mayoría de los aparatos electrónicos modernos que tenéis por casa, incluyendo vuestras consolas, hayan sido fabricados por Foxconn. Con sede en Taiwan, la empresa tiene filiales por todo el mundo; sólo en China emplea a más de un millón de trabajadores.

Pero Foxconn se ha hecho famosa también por sus malas condiciones laborales. Hora extras abusivas mal pagadas, accidentes frecuentes y una ola de suicidios que conmocionó a las grandes compañías cuando los medios occidentales empezaron a hacerse eco del asunto (hasta entonces, parece que no les importaba mucho). Incluso Nintendo tuvo que salir y posicionarse públicamente al respecto.

Mirad qué cara de alegría

En este caso, Foxconn ha anunciado rápidamente que la pelea en su fábrica fue por motivos personales,  nada que ver con las condiciones laborales (aunque para que 2.000 personas se peleen, menudos motivos tenían que ser), y que fue en horas no laborales (¿entonces qué hacían todos ellos en la fábrica? ¿o es que admiten que les estaban explotando más allá de sus horarios establecidos?). Las autoridades están investigando el caso por ahora. Decir que la compañía taiwanesa ha intentado rebatir varias veces las acusaciones lanzadas contra ella. Auditorías que se pasan sin problemas, promesas de mejoras en las condiciones laborales y afirmaciones de que su situación es mejor que en otras fábricas de la zona, entre otras cosas. Pero incluso si fuera verdad, jamás debemos olvidar que en China muchas veces la vida fabril es demasiado parecida a la Europa industrial del siglo XIX. Por desgracia, solemos mirar a otra parte. Si hubiera un retraso en la Wii U por culpa de disturbios en Foxconn, ¿empatizarían los consumidores con la situación de los trabajadores o simplemente se quejarían de no tener la consola en sus manos cuando querían? Importante cuestión.

Anuncio de la semana: Coca-Cola

No, no estoy hablando de un juego basado en Coca-Cola (aunque alguno hay por ahí), sino de la campaña de marketing conjunta que lanzaron la compañía del refresco más famoso del mundo y Square (antes de fusionarse con Enix), los creadores de la saga Final Fantasy. ¿El objetivo? Promocionarse mutuamente en Japón. De todos los materiales de la campaña, la pieza con mayor repercusión fue sin duda el spot de televisión en el que los personajes de Final Fantasy IX se lanzan a la caza de una botella de Coca-Cola.

No, Zidane, eso no es una poción

El anuncio salió acompañando el lanzamiento de Final Fantasy IX en Japón, en aquel lejano año 2000. Fue pura coincidencia de fechas, pero fue una suerte, porque la imagen de marca de Coca-Cola pega más con el ambiente desenfadado y colorido de la novena entrega de Final Fantasy que con los oscuros y distópicos mundos de los títulos anteriores. ¡Pero eso nunca frena el marketing! De hecho, antes de este spot, la alianza entre Coca-Cola y Square produjo iniciativas tales como regalar figuritas de Final Fantasy, botellas con diseños especiales, cartas coleccionables, sorteos y un sinfín de parafernalia comercial. La alianza duró hasta 2001, con el lanzamiento de Final Fantasy X.

¡Figuritas en el interior!

Si queréis una lista de todos los esfuerzos promocionales de Coca-Cola y Square, podéis consultarlos en este link. Ni yo pensaba que habría tantos. Como nota curiosa, sin embargo, decir que Coca-Cola no fue la primera que intentó asociarse comercialmente con Square, sino que ya lo hizo su gran rival, Pepsi, durante el lanzamiento de Final Fantasy VII.

Rebeldes contra una malvada multinacional promocionando a otra malvada multinacional

Más consejos para dirigirse a la prensa

En este blog no sólo quiero hablar de la industria en general, sino también ilustrar a la gente interesada en el mundo de los videojuegos que para vender necesitas marketing. Y el marketing requiere dedicación. En un post pasado mencioné varios consejos para dirigirse a la prensa especializada, y en otro hablé también de los 4 aciertos y los 4 errores más comunes que se cometen a la hora de explicar a otras personas cómo es tu videojuego. Pues bien, Rami Ismail del estudio independiente holandés Vlambeer ha tenido la gentileza de explicar en Gamasutra más trucos para que otros indies como él puedan lanzarse a promocionar sus juegos.

1. Sé valiente: La prensa puede dar miedo, pero no es tu enemiga. Al contrario, puede convertirse en tu mejor aliada. Desarrolladores y periodistas especializados prácticamente comparten el mismo objetivo: hacer llegar al público grandes juegos. Eso sí, no te extrañe si lo más normal es que no respondan a tus emails de buenas a primeras; no eres el único que quiere vender un juego y cada día en sus bandejas de entrada hay una veintena o más de mensajes.
2. Sentido común: Aparte de repetir consejos que podéis ver mejor desgranados en los artículos anteriores que os he dicho, Ismail sí menciona detalles pequeños pero importantes como escribir lo que quieras decir en el cuerpo del mensaje en vez de en un texto adjunto y no incluir imágenes demasiado grandes en los emails, que luego cuesta un riñón abrirlas y descargarlas.
3. Empatiza con la prensa: Lo dicho antes, los periodistas son gente muy ocupada. Si tú estuvieras en su lugar, ¿en qué clase de mensajes te fijarías más? Y acuérdate de ir más allá de tu email. Por ejemplo, si quisieran saber más de tu juego y de tu empresa, ¿tienes algún blog o página web en el que venga quién eres, dónde estás, por qué haces lo que haces y otra información de interés para los periodistas?
4. Tómate tu tiempo: Resulta a menudo exasperante para mí saber que hay gente que ha podido pasar años desarrollando su querido proyecto y que después se toma a la ligera el marketing. ¡NO! El marketing requiere tiempo y esfuerzo. Escoger las palabras, las imágenes, la estrategia, averiguar a quién dirigirte primero, preparar una buena presentación... No es algo que puedas ni debas hacer de la noche a la mañana.

En definitiva, lo que propone Ismail a sus camaradas indies es un cambio de mentalidad y apostar por el marketing. A fin de cuentas, se pregunta: "¿de qué hay que tener miedo?". Si has decidido dedicar tu profesión a los videojuegos, no hay razón por la que tener miedo de hablar con la prensa, participar en eventos u organizar reuniones. "Respira hondo, endereza la espalda, comprende cómo funcionan las cosas y hazlo".

Japón y los problemas de los desarrolladores

De un tiempo a esta parte está de moda hablar de los problemas del mercado de videojuegos japonés. O del mercado japonés menos Nintendo, que a la gente de Kioto parece irle bien por ahora. Yoshiki Okamoto, fundador de Game Republic, se retira y dice que ve el fin de los grandes blockbusters consoleros japoneses. Normal que se retire entonces. Sin embargo, resultan más interesantes las observaciones de Keiji Inafune, ex de Capcom, sobre lo problemático que resulta ser un desarrollador en Japón.

Psst, Inafune, tienes un Mega Man en el hombro...

Japón es un paraíso para videojuegadores y para gente que se quiera dedicar al negocio del videojuego, pero por desgracia los desarrolladores no están muy bien valorados. Dice Inafune que en el país del Sol Naciente hasta los desarrolladores independientes tienen que obedecer las órdenes de las editoras. Mientras que en América y Europa los más apasionados se lanzan de cabeza a desarrollar para labrarse un nombre, en Japón se tiene la sensación de que uno sólo se mete en una desarrolladora porque no pudo entrar en una casa editora. No es el mejor escenario para sentirse motivado, desde luego.

¿Cuál es la razón de esta situación? Podría ser la mentalidad japonesa de las grandes corporaciones ("niño, métete a una zaibatsu y quédate allí de por vida"), pero me parece rizar mucho el rizo. Creo que hay una explicación mejor: que el mercado japonés está muy dominado por las videoconsolas, ya sean de sobremesa o portátiles. Obviamente, las compañías imponen sus condiciones y en Japón son incluso más tiquismiquis. Pero el paraíso de los desarrolladores independientes ha sido y sigue siendo el PC.

Algún día, pero todavía no

Dentro del mercado del PC, Steam es obviamente la referencia. Muchos desarrolladores independientes tiran adelante gracias a las ventas de la tienda digital de Valve. Sin embargo, como revela un reciente artículo, Steam también tiene sus problemas para atraer a los desarrolladores japoneses. Primero, porque los propios interesados piensan más en videoconsolas que otra cosa y los ordenadores sólo los ven como mercado para juegos en exploradores. Segundo, que Steam no tiene herramientas ni contactos en japonés, todo tiene que hacerse a través del inglés (y no, los japoneses no saben tanto inglés como muchas almas cándidas creen por ahí). Y tercero, una cierta barrera mental hacia el jugador del PC, al que asocian usualmente con juegos extranjeros ("oh, dios mío, le gusta BioWare en lugar de Square-Enix, ¡eso es anti-japonés!"), novelas visuales y juegos porno (a veces estos dos últimos apartados a la vez). Así que, en vez de aventurarse en ese mercado, prefieren seguir con las consolas y seguir las directrices de las editoras, para desespero de Steam.

La mitad de los juegos en Europa son gratuitos

Según el estudio GameTrack, realizado por Ipsos Media CT para la Interaction Software Federation of Europe, la mitad de los títulos adquiridos por los jugadores del continente son gratuitos. La mayoría corresponden a los apps para móviles, así que no es de extrañar (en España, por ejemplo, iBasket está arrasando). Sin embargo, esto no significa que la mitad del mercado Europeo esté dominado por el F2P; el dinero se lo siguen llevando los juegos tradicionales, especialmente los que vienen con su caja y que se venden en las estanterías.

El GameTrack ha consistido en una encuesta a más de 24.000 consumidores, preguntando por todo tipo de videojuegos, no sólo los clásicos (algo que deberían aprender los estudios que se hacen en España, como ya señalé en su día). El estudio en realidad no cubre toda Europa, sino los cuatro mercados más importantes: Alemania (351 millones de euros durante el segundo cuarto de 2012), Reino Unido (291 millones), Francia (256 millones) y España (107 millones). El total asciende a más de mil millones de euros en esos tres meses, lo cual, seamos sinceros, es un bajón, aunque queda por delante la siempre fructífera campaña navideña.

Curiosamente, aunque alemanes y británicos son los que más pasta se dejan en su afición, los franceses son los más jugones de todos. Un 51% de los consumidores galos han jugado al menos a un videojuego el último año, mientras que esos porcentajes se reducen al 37% en Reino Unido, 35% en Alemania y 31% en España.

Espero que esta clase de estudios sigan repitiéndose con los próximos trimestres fiscales (esa es la intención, al parecer).

Anuncio de la semana: SNES

Ahora que se ha armado un gran revuelo por la Wii U, es bueno echar la vista atrás y ver cómo se vendían consolas Nintendo en otros tiempos. Ya hablé de ello en una pasada entrega del anuncio de la semana, que hablaba de la Wii cuando aún se llamaba Nintendo Revolution. Lo cierto es que la Wii y la Wii U se están promocionando de manera muy similar, centrándose en las novedades del control. Lógico, es su factor diferencial frente a una competencia que le ha comido terreno en otros aspectos. ¿Pero qué ocurría cuando Nintendo dirigía el cotarro prácticamente en solitario?

El de esta semana es un anuncio de la querida Super Nintendo Entertainment System, o SNES para abreviar, conocida en su Japón natal como Super Famicom. ¿Cómo se vende? Con juegos. Juegos, juegos y más juegos: F-Zero, Super Play Action Football, Pilotwings, SimCity y A Link to the Past. La gran mayoría pertenecientes a Nintendo, no a third parties, aunque a diferencia de lo que ocurre hoy en día sí hablamos de IP nuevas. Sólo falta en la lista Super Mario World, que tuvo también su buena ración de anuncios individualizados; Super Mario ya era entonces una estrella, chicos y chicas, no iba a compartir cartel con otros. Incluso tenía sus propias animadoras:

Como nota curiosa, el cuasi-protagonista del primer anuncio es un joven Paul Rudd que años después saltaría al cine y la televisión. Por entonces tenía 22 años, lo que habla de la demografía a la que quería dirigirse Nintendo con este anuncio. No, Nintendo nunca quiso venderse como una compañía "sólo para niños", sino "familiar". Existe una sutil diferencia y en marketing eso significa hacer anuncios distintos para cada tipo de público. Eso hizo Nintendo en su día con SNES y le funcionó muy bien.