David Cage condecorado con la Legión de Honor francesa

David De Gruttola, más conocido fuera de su casa como David Cage, va a recibir el próximo día 13 de marzo la Legión de Honor francesa de la mano de Fleur Pellerin, viceministro de Innovación y Economía Digital, según informa el diario Le Figaro. David Cage es el fundador del estudio Quantic Dream y el director de juegos como Heavy Rain y Beyond: Two Souls.

Cage es el primer representante de la industria del videojuego que obtiene la Legion de Honor, la más famosa e importante de las condecoraciones francesas, que premia tanto los méritos militares como los civiles, aunque otros creadores habían recibido ya antes otras distinciones de la República Francesa. En 2006 Frédérick Raynal (Alone in the Dark), Michel Ancel (Rayman) y el famoso Shigeru Miyamoto fueron nombrados caballeros de la Orden de las Artes y las Letras.

Esta condecoración se suma a la estrategia que está siguiendo el país galo para reconocer su importante sector del videojuego. Aunque Francia cuenta tanto con un mercado potente como una industria aceptable, muchos jóvenes talentos y empresas deciden marcharse a Canadá, por ejemplo, donde los impuestos son más favorables.

Lord of Ultima se cierra

La vida de los juegos masivos online es azarosa en el mejor de los casos. A la larga lista de juegos de este tipo que han tenido que echar el cierre se une ahora Lord of Ultima. El título free-to-play, vagamente relacionado con la saga Ultima, empezó su andadura el 20 de abril de 2010 y cerrará el próximo 12 de mayo de este año, según informan desde la web. Las funciones de compra de fondos para el juego y la apertura de nuevas cuentas ha sido ya cancelada.

La desarrolladora de Lord of Ultima, EA Phenomic, había sido cerrada por la compañía en julio del año pasado, lo cual no auguraba buenas noticias para Lord of Ultima. Phenomic nació en 1997 en Alemania y son los creadores de la saga Spellforce. Tras ser adquiridos por EA en 2006, desarrollaron varios juegos online como BattleForge y Command&Conquer: Tiberium Alliances, además de Lord of Ultima.

Flappy Bird era "un producto adictivo", dice su creador

En un capítulo más del que vamos a llamar El Extraño Caso Flappy Bird, su creador, el diseñador independiente vietnamita Dong Nguyen, se ha sincerado sobre las razones que lo llevaron a retirar su exitoso juego de las tiendas móviles. En su primera entrevista concedida tras la retirada de la aplicación, Nguyen ha afirmado que el principal problema ha sido que el juego era demasiado adictivo.

"Diseñé Flappy Bird para jugarlo unos minutos cuando estás relajado", ha asegurado en la entrevista, para luego añadir que se había convertido en un "producto adictivo" y en un "problema". No es la primera vez que Nguyen ha insinuado razones de este tipo, diciendo en una ocasión que el problema no era la gente que le criticaba, sino la forma en que se jugaba a Flappy Bird. También algo ha tenido que ver su repentina sobreexposición a los focos. De ser un completo desconocido hace unas semanas ha pasado a hacerse famoso. Antes de la entrevista con Forbes, de hecho, había tenido otra entrevista con el vice primer ministro de Vietnam. "Mis padres ni siquiera sabían que Flappy Bird existía".

Nguyen es el diseñador de otros juegos como Super Ball Juggling y Shuriken Block, aunque esos parecen ser lo suficientemente inofensivos para mantenerlos en las stores. Por supuesto, Nguyen ha negado que recibiera ninguna demanda o amenaza por parte de gente como Nintendo por el supuesto plagio de elementos de otros videojuegos, y también ha dicho que probablemente no perseguirá legalmente a las decenas de clones que han brotado estos días como setas con el objetivo de aprovecharse del hueco dejado por Flappy Bird.

La extraña retirada de Flappy Bird

No es habitual que un creador se queje de que su videojuego tenga demasiado éxito, pero es lo que ha ocurrido con Dong Nguyen y su título para móviles, Flappy Bird. Nguyen anunció que retiraba su título de las stores y a día de hoy ya no se puede adquirir legalmente en ninguna parte. Según asegura él mismo, este creador independiente de Vietnam no ha podido soportar el éxito de su propio juego.

Cuando se popularizó a principios de este año, Flappy Bird recibió acusaciones de plagio, especialmente de copiar directamente a Super Mario Bros. En una serie de twits, Nguyen ha afirmado que no retira el juego por razones legales, que no lo va a vender y que sigue haciendo juegos. Simplemente, "no podía más" con Flappy Bird. Aunque el fantasma de las demandas legales sigue presente en la mente de muchos (sobre todo después de lo ocurrido con Candy Crush Saga), sí es cierto que no es la primera vez que el diseñador indie se ha quejado del nivel de exposición que ha sufrido a raíz de la popularidad de su juego.

Por supuesto, ante la desaparición del título original, no faltan clones que tratan de ocupar su sitio. Sin embargo, muchos de ellos son de pago o free-to-play, a diferencia de Flappy Bird, que era completamente gratuito. El dinero lo ganaba a través de publicidad, amasando en su momento álgido la nada desdeñable cifra de 50.000 dólares al día.

PS4 impulsa los buenos resultados de Sony

Sony cierra el año fiscal con una subida importante en sus ingresos y sus beneficios, un cambio a mejor que se debe en buena parte a la marca PlayStation. El segmento de videojuegos de la compañía ha visto como sus ventas crecían un 64,6% respecto al año anterior, hasta alcanzar los 441.800 millones de yenes (unos 3.200 millones de euros). Sólo el segmento de móviles ha podido mover más dinero que los videojuegos.

A diferencia de Nintendo, que ha visto cómo se desinflaban sus expectativas para Wii U, Sony está viendo cómo estas cifras superan sus previsiones, en gran medida gracias a la buena acogida que está teniendo la PS4. Lo que no detallan es cuánto ha vendido cada consola, separándolas nuevamente en consolas de sobremesa y portátiles. Las consolas de sobremesa vendieron 7,8 millones de unidades en este tercer cuarto navideño, un millón más que el mismo periodo del año anterior. Dado que la PS4 vendió 4,2 millones hasta el 28 de diciembre, eso nos deja 3,6 millones de PS2 y PS3 vendidas.

Las portátiles, sin embargo, no tienen tanta suerte. Este tercer cuarto PSP y PSVita vendieron juntas 2 millones de consolas, es decir, 700.000 consolas menos que el mismo periodo de 2012. Donde sí hay un crecimiento espectacular es un las cifras de software. 126 millones de videojuegos vendidos para sistemas PlayStation, mejor que en cualquier otro trimestre de este y del pasado año fiscal. Seguro que GTA V ha tenido algo que ver.

A pesar de los buenos resultados de los videojuegos, los móviles, la música y los servicios financieros, otros segmentos de Sony no han dado tantas alegrías. Sony va a abandonar el sector del PC, vendiendo la marca Vaio a terceros, y va a reestructurar su negocio de televisores, antaño la joya de la corona. Eso supondrá el despido de 5.000 trabajadores antes de que termine el año. Además, a pesar de las buenas cifras de este periodo, Sony espera pérdidas a final de año.

GTA V ha vendido 32,5 millones de copias

El cuarto fiscal termina muy bien para Take-Two. La editora cierra el año pasado a la cabeza de las compañías de videojuegos, aumentando ingresos y beneficios, y se lo debe en buena parte al apabullante éxito de Grand Theft Auto V. La última entrega de GTA ha logrado vender 32,5 millones de unidades en todo el mundo, lo que la convierte en el juego más vendido de la saga criminal.

Los ingresos de Take-Two han pasado de 415,8 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior hasta 1.860 millones de dólares, dejando los beneficios en unos saneados 578,4 millones de dólares. En comparación, el mismo cuarto fiscal del año anterior dejó beneficios de "sólo" 70,9 millones de dólares. La compañía presume de contar con un colchón de activos líquidos de casi mil millones de dólares, más que suficiente para afrontar cualquier crisis.

GTA V no ha sido el único en dar alegrías a Take-Two. NBA 2K14, con sus 5 millones de copias vendidas, también ha contribuido a los buenos resultados, así como WWE 2K14, después de adquirir la licencia de lucha en la subasta de THQ. Unido a las ventas mantenidas de juegos como Borderlands 2 o XCOM: Enemy unknown, Take.Two afronta el fin del año fiscal con merecido optimismo.

La familia de Yamauchi venderá sus acciones a Nintendo

La familia de Hiroshi Yamauchi, antiguo presidente de Nintendo fallecido en septiembre del pasado año, ha decidido vender sus acciones a la compañía. La familia tiene en su poder aproximadamente el 10 % de las acciones de Nintendo. La Gran N ya ha dicho que en su operación de inversión planean adquirir 9,5 millones de acciones, el 7,4 % del total de la empresa.

Aunque de momento Nintendo disfruta de una situación financiera saneada y miles de millones de dólares en activos líquidos, está claro que esta operación va a suponer un gran esfuerzo para las arcas de la compañía. Unido a las malas ventas de Wii U y a la ralentización de Nintendo 3DS, no es de extrañar que la empresa haya anunciado que esperan pérdidas al cerrar el año fiscal.

Hiroshi Yamauchi fue presidente de Nintendo desde 1949 hasta 2002, unos largos 53 años en los que la compañía pasó de ser una empresa familiar dedicada a la fabricación de cartas hasta convertirse en uno de los líderes del ocio electrónico en el mundo. Satoru Iwata, el actual presidente, es la primera persona fuera de la familia Yamauchi en manejar las riendas de la compañía.