viernes, 30 de noviembre de 2012

Wii U y su bautismo de fuego

La nueva consola de Nintendo empieza bien en su lanzamiento americano: ha vendido 400.000 unidades, prácticamente agotándose en los puntos de venta (aunque esta vez han sabido reabastecer mejor a las tiendas que lo que hicieron con el lanzamiento de Wii). No son malas cifras, inferiores a las de Wii en su día, pero mejores que las de Xbox 360 y PlayStation 3 en su pistoletazo de salida. Y sin embargo esto no ha servido para acallar las críticas en contra de Wii U. ¿Por qué?

Es cierto que no ha faltado algún que otro problema. Por ejemplo, la necesidad de descargar un parche de 1 GB para hacer uso de todas las funciones online de la consola, algo por lo que Satoru Iwata, presidente de Nintendo, ha pedido disculpas. Por no hablar de que el mismo hecho de que las tiendas se vaciasen de Wii U ha servido paradójicamente para potenciar a sus rivales. La Xbox 360, la consola de sobremesa favorita de los norteamericanos en estos últimos años, ha sido especialmente afortunada, llegando a vender hasta 750.000 unidades en la misma semana del lanzamiento de Wii U. Las rebajas del Black Friday y el éxito de Halo 4 han tenido mucho que ver.


No obstante, las críticas hacia Wii U en la prensa especializada parecen tener menos que ver con las frías cifras de mercado que con impresiones subjetivas de hacia dónde apunta el mercado de videoconsolas. Por desgracia para ellas, la mayoría parecen repetir argumentos usados contra Nintendo en el pasado que la experiencia ha demostrado que estaban equivocados. Hagamos un repaso de las predicciones más habituales:

  • La nueva interfaz no atraerá a los consumidores. Sí, por supuesto, una doble pantalla es tan complicada que la Nintendo DS "sólo" logró vender 152 millones de unidades. Qué difícil era atraer al consumidor con dos pantallas, ¿verdad? Por no hablar de los horrendos mandos para la Wii, que atrajeron a apenas 97 millones de compradores. Las críticas no faltaron en su día. Incluso ahora hay gente que se sigue quejando de la Nintendo DS y de la Wii. Que sí, que hubo gente tras la compra que quedó decepcionada, pero no estamos hablando de impresiones con amigos de nuestro mismo estilo de jugar, sino de ventas de decenas de millones. Las cifras son las cifras.
  • Faltará el apoyo de las third-parties. Ríos de tinta han corrido sobre la relación de Nintendo con las third-parties, y me temo que es un tema que no se resolverá ahora. Sin embargo, de todos los fabricantes de hardware, Nintendo es el único que prácticamente podría sobrevivir sólo con su software. Mario, Zelda, Pokémon... Los compradores de máquinas Nintendo buscan ante todo catálogo de Nintendo o experiencias alternativas, no third-parties tradicionales.
  • La competencia de móviles y tabletas le comerá el mercado. Eso mismo se dijo hace no mucho sobre la Nintendo 3DS, pues era lógico pensar que las consolas portátiles serían las primeras víctimas del empuje de tabletas y teléfonos móviles. Y si bien es cierto que la 3DS pasó por estrecheces y que la PSVita anda a traspiés, no es menos cierto que es más bien un tema de precio; en cuanto la 3DS recortó el suyo, sus ventas se dispararon y hoy por hoy andan por la cifra de 25 millones de unidades vendidas. Especialmente en Japón, al que no se le puede acusar precisamente de ser el mercado de móviles más subdesarrollado del mundo.
  • Nintendo no obtendrá beneficios por las consolas vendidas. Ahí sí que hay parte de razón, en tanto Nintendo solía tener la costumbre de vender sus consolas a un precio que le permitiese obtener réditos por cada unidad vendida. Después del fiasco inicial de Nintendo 3DS, esa estrategia ya no es posible. Sin embargo, no se suele decir en alto otra observación de Nintendo: con tal de que el consumidor compre un juego para su recién adquirida Wii U, ya empezarán a ver beneficios. No será un margen muy grande, pero dado que nadie compra videoconsolas simplemente para tenerlas de adorno en el salón, el tema de las pérdidas no será tan grande como en un principio se podía creer.

En general, el tema de las predicciones sobre Wii U se reduce a una cuestión de fe. Por una parte, los que, por la trayectoria pasada de Nintendo, confían en que la Gran N haya sabido adelantarse a los tiempos otra vez y ver lo que otros no han visto. Por otra parte, los que creen que la racha de buena suerte no puede durar eternamente y que tarde o temprano Nintendo se pegará un costalazo. Estoy seguro de que ese día llegará y que los de Kioto sufrirán en el futuro por un exceso de confianza, pero no creo que ese momento haya llegado. Todavía no, al menos. 

martes, 27 de noviembre de 2012

Fun & Serious Game Festival en Bilbao


Se está celebrando estos días en Bilbao la segunda edición del Fun & Serious Game Festival. Se diferencia de otros festivales de videojuegos en que, tal como su nombre indica, hace no sólo en los títulos de ocio, sino también en aquellos juegos "serios" dedicados a campos como la educación, la salud o la cultura. Sí, existen y son cada vez más importantes. Si no conocéis ninguno, podéis ir echando un vistazo a la lista de nominados de este año. Para la categoría de ocio hay otra, aunque ahí los nombres son más familiares. Porque sí, también hay premios en este festival.

Pero no sólo de premios vive el aficionado. Hay conferencias y mesas redondas, desde "La prensa del videojuego" (jueves 29) a "El desarrollo del videojuego en España" (viernes 30). También habrá talleres varios (con temas tan curiosos como "Cómo comprar un videojuego estas navidades"), zona de juegos en el centro La Alhóndiga, torneos y más. El programa completo lo tenéis en PDF en este enlace.

Para los interesados que anden por Bilbao o cercanías, recordar que el festival termina el 2 de noviembre y que las actividades se reparten en tres puntos distintos: La Alhóndiga, el Palacio Euskalduna y el Museo Guggenheim. Hay actividades en que la entrada es libre y gratuita, otras en que se necesita inscripción previa, y finalmente las jugosas conferencias de los días 28 y 29, por las que hay que pagar. Más información en su página web.

lunes, 26 de noviembre de 2012

Anuncio de la semana: Fire Emblem Awakening


Fire Emblem es una saga de rol y estrategia por turnos de marca Nintendo con un pequeño pero fiel público no sólo en Japón, sino en Estados Unidos y Europa también. Por desgracia, en los últimos tiempos parecía haber sido un tanto abandonada. Para Nintendo DS sólo habían editado unos remakes (inferiores a títulos de Gameboy Advance, por desgracia), de los cuáles sólo uno ha salido fuera de tierras niponas. Para el resto, los fans se las han ingeniado como han podido. Sin embargo, la nueva entrega para Nintendo 3DSFire Emblem Awakening, sí va a cruzar el océano. El trailer que tenéis arriba es la confirmación, pues ya muestra la traducción al inglés.

El tema de las localizaciones siempre es algo peliagudo. No hablamos ya de que los juegos vengan traducidos al español (segundo idioma más hablado del mundo, pero no tan interesante comercialmente), sino que salgan mismamente de Japón.

Y si pagáis los DLC, tendréis chicas en bikini. No, no es una broma
Por ejemplo, la estética de este trailer recuerda poderosamente a la de la saga Valkyria Chronicles, otra de rol y estrategia, pero ambientada en un remedo fantástico de la II Guerra Mundial. Pésimas decisiones de marketing consiguieron que pasara de vender más de 800.000 copias en Occidente con su primer título a poco más de 200.000 con el segundo, fruto de cambios de plataforma y falta de apoyo de Sega. La tercera entrega, por lo que parece, no saldrá de Japón, pese a los ruegos de los fans. La decisión de Nintendo de mantener Fire Emblem en tierras japonesas tras los regulares resultados del remake en Occidente parecía seguir el mismo rumbo, aunque por fortuna no será así. Sin embargo, ambos casos esconden una ceguera bastante propia de los empresarios nipones: como los mercados occidentales funcionan de manera distinta al japonés, creen por adelantado que su juego no va a funcionar en ellos, a pesar de que las frías cifras les digan lo contrario.

Valkyria Chronicles 3 no tiene tanta suerte
Aunque no vamos a negar que a veces las diferencias entre mercados son insoslayables, Fire Emblem es un caso paradigmático de por qué no hay que tener prejuicios en cuestiones de marketing. La inmensa mayoría de jugadores occidentales oyeron hablar por primera vez de Fire Emblem gracias al gran crossover de Nintendo: Super Smash Bros (más concretamente, Melee), en un fenómeno recurrente conocido ya como "Marth debutó en Smash Bros". Al notar la popularidad de los personajes de Fire Emblem en el crossover, Nintendo decidió hacer la prueba y sacar un título en Occidente. ¿El resultado? FE: Blazing Sword, sexto juego de la saga (títulado simplemente "Fire Emblem" en Occidente para no liar al personal), rozó la barrera del millón de unidades vendidas en todo el mundo para Gameboy Advance, siendo el título de FE más vendido de la historia. Y es que, en marketing y en la vida, hay que arriesgar para ganar.

viernes, 23 de noviembre de 2012

¿Qué es el Black Friday?

¡Mi reino por un Call of Duty!
¿Internet se llena de ofertas sin razón aparente? ¿Los americanos compran consolas japonesas antes que los propios japoneses? ¿Hordas de zombis comecerebros compradores desesperados inundan las tiendas estadounidenses? No, no es que el mundo se acabe, sino que hoy, viernes 23, ha llegado el llamado Black Friday, o "Viernes Negro", en Estados Unidos. Por regla, es el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias, que a su vez siempre cae el cuarto jueves de noviembre (bueno, en Canadá no, pero el vecino del norte no cuenta). Y después de disfrutar de la fiesta en familia y de atiborrarse de pavo asado, los americanos acuden en masa a las tiendas. Incluidas las de videojuegos, claro.

¿Sabíais que cada año el Presidente de los EEUU "indulta" a un pavo el Día de Acción de Gracias?
El Viernes Negro es el día de compras más ajetreado del año. De hecho, esa fue la razón de su apelativo, ya que incluso los propios vendedores se quejaban del exceso de afluencia de gente, los atascos de tráfico y el caos general. Sin embargo, con el tiempo se ha convertido en una fecha fundamental para los negocios americanos. Hoy por hoy, el Viernes Negro se considera el pistoletazo de salida de la campaña navideña y las tiendas siempre tienen preparadas jugosas ofertas para despertar el ansia consumista del personal. Aunque no es un día festivo per se, muchas empresas dan el día libre a sus empleados, aumentando así el número de compradores potenciales. Es tan importante para la economía estadounidense que el presidente Franklin D. Roosevelt adelantó el Día de Acción de Gracias una semana respecto a la tradición anterior para favorecer al comercio minorista, maltrecho por la Gran Depresión.

¿Y cómo afecta esto al comprador de videojuegos? Si eres estadounidense, muchísimo, porque tendrás a tu alcance packs y ofertas que no verás en otros días del año. Si no lo eres, empero, siempre están las tiendas online con sede en América. Incluso Amazon UK se apunta al bombardeo, por no hablar de las rebajas de otoño de Steam, que coinciden convenientemente con estas fechas. Desde el punto de vista de la industria en general, el Viernes Negro es una oportunidad para mejorar los resultados cara a la campaña navideña, especialmente con un año tan flojo como este 2012. No es ninguna casualidad que el lanzamiento de Wii U se haya adelantado en Estados Unidos al 18 de noviembre, para aprovechar las sinergias consumistas de estas fechas.

miércoles, 21 de noviembre de 2012

Los más vendidos: Octubre 2012

Huy, que este es el de verdad
FIFA 13 suma y sigue, liderando las ventas de videojuegos de aDeSe en España por segundo mes consecutivo. El tirón de lanzamientos como Assassin's Creed III y Pokémon no ha podido frenar al superventas de EA, que se coloca cómodamente en el primer puesto con su versión para PlayStation 3. La de Xbox 360 se sitúa en una honorable octava posición, mientras que la gran rival de FIFA, Pro Evolution Soccer, coloca su título de PS3 en cuarto lugar. Y como no siempre de fútbol vive el aficionado, NBA 2K13 y Fórmula 1 2012 se cuelan también en el top 10.
  1. FIFA 13 (MOVE) (PS3)
  2. ASSASSIN'S CREED III (PS3)
  3. POKÉMON EDICIÓN NEGRA 2 (NDS)
  4. PRO EVOLUTION SOCCER 2013 (PS3)
  5. RESIDENT EVIL 6 (PS3)
  6. POKÉMON EDICIÓN BLANCA 2 (NDS)
  7. NBA 2K13 (PS3)
  8. FIFA 13 (KINECT) (XBOX360)
  9. ASSASSIN'S CREED III (XBOX360)
  10. FÓRMULA 1 2012 (PS3)
Entre tanto fútbol, extraña ver la ausencia de algún Mario en la lista, como suele ser habitual mes tras mes, pero es un hueco que llena fácilmente la nueva entrega de Pokémon, otra vez en dos colores. Interesante que, a pesar de ser básicamente el mismo juego, la gente opte más por la versión negra (el año pasado, en cambio, vendió más la edición blanca). Para que luego digan que el envoltorio del producto no influye. Probablemente si los hubiesen juntado en la misma categoría, Pikachu y compañía estarían en lo más alto. O no, porque aDeSe nunca da cifras concretas y, además, FIFA es mucho FIFA. Y por cierto, que nadie olvide que no es que la Nintendo DS vuelva a estar en auge, sino que la 3DS es retrocompatible

En cuanto al resto, Assassin's Creed III tiene un buen lanzamiento. Incluso su juego para Vita alcanza el primer puesto en el top particular de la portátil de Sony. Fuera del top, Inazuma Eleven (más de fútbol) lidera las ventas en Wii, mientras que la nueva expansión de World of Warcraft y el Guild Wars 2 hacen lo propio en PC.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Anuncio de la semana: Pac-Man


En Australia sabían (y saben) hacer anuncios entretenidos. Mientras otros anuncios se dedicaban básicamente a insistir que el cartucho del ultrafamoso comecocos se vendía por separado (que tiempos aquellos en que cada consola venía con al menos una veintena de juegos incorporados, ¿verdad?), en las antípodas se lo pasaban mejor con dibujos animados y una canción pegadiza. Eso sí, un poco engañosa, porque los sonidos del anuncio pertenecían a la versión arcade de Pac-Man y no a la de Atari, que era una versión sensiblemente inferior.

El nombre japonés de Pac-Man venía de una onomatopeya que representaba el sonido de abrir y cerrar la boca, y originalmente se escribía Puck-Man. Sin embargo, en América le cambiaron el nombre para evitar el feo efecto de que, como se le borrara alguna línea a la P inicial, el pobre comecocos iba a convertirse en el hazmerreír general. En cualquier caso, Pac-Man se convirtió en el juego arcade más popular de todos los tiempos y aún hoy ostenta el récord Guiness con 293.822 máquinas vendidas.

Tanto éxito le ha permitido entrar en la lista de los 100 mejores juegos de la historia elaborada recientemente por la revista Time. Sin embargo, es una lista que hace aguas, con ausencias clamorosas como Ocarina of Time (tantas veces considerado "el mejor juego de la historia" que casi es un running gag), así que no sé si hay que considerarlo un honor o una anécdota olvidable. 

viernes, 16 de noviembre de 2012

Call of Duty bate récords de nuevo

Activision ha anunciado que Call of Duty: Black Ops II ha amasado la increíble cantidad de 500 millones de dólares en apenas 24 horas desde su lanzamiento. Ya es tradición que los títulos de la saga Call of Duty se lleven el premio a mejor estreno audiovisual de la temporada, pues no hay que olvidar que el récord anterior lo tenía CoD: Modern Warfare 3, con unos ingresos de 400 millones de dólares en su primer día a la venta.

Cabe destacar además que este anuncio se produce a pocos días de que Microsoft sacara pecho con los 220 millones de dólares de Halo 4. Si ya entonces se repetía que los números del Jefe Maestro dejaban en la cuneta a películas como The Avengers, ahora es la saga de Activision la que deja atrás a Microsoft. En descargo de los de Redmond, hay que recordar que Halo 4 es una exclusiva de Xbox 360, no un multiplataforma como Black Ops II. Y la aventura de acción espacial sorprendió también a propios y a extraños al colocarse tercera en la lista de los juegos más vendidos de Japón en su semana de lanzamiento.

Que la industria de videojuegos no está para echar cohetes ya lo sabemos, especialmente si hablamos de juegos tradicionales de consola. El éxito de Black Ops II no va a salvar los muebles (aunque aliviará al comercio minorista). En verdad, es más bien un signo de lo polarizada que está la industria actual de las videoconsolas, en la que las compañías gigantes son las únicas capaces de tirar un gran proyecto adelante con financiación millonaria y sacar réditos de ello. Para el resto, para esos que no pueden hacer como Activision y costearse una campaña de marketing de siete meses de duración (como hablé de ello allá por mayo), el mercado se constriñe y no hay manera de garantizar la rentabilidad que exigen los inversores. Un círculo vicioso de final incierto.

Pero hasta que la burbuja pinche, habrá Call of Duty para rato.

martes, 13 de noviembre de 2012

¿Salvará la Navidad el mercado americano?

Están preocupados en EEUU porque este puede ser el año más bajo en ventas de videojuegos desde el 2006, esto es, antes de la revolución de la Wii. Decir antes que nada que hablamos de ventas físicas, que de las digitales se sabe poco ya que las compañías prefieren guardarse los datos de descargas para ellas. En cualquier caso, hablamos de que en octubre de 2012 las ventas fueron un 25% menores que en el mismo mes de 2011, encadenando así 11 meses consecutivos de caídas en los ingresos. La cosa pinta mal.


Por supuesto, la pelea aún no ha acabado. Queda por delante la temporada navideña, que cada vez empieza antes. ¿Creíais que eran sólo los turrones y los polvorones los que se vendían cada vez más pronto? Echadle  un vistazo a la gráfica de abajo y veréis que en EEUU las navidades de los videojuegos pronto se celebrarán en noviembre. Por desgracia, a pesar de que títulos como Halo 4 ponen su grano de arena para matener las ventas arriba, no es suficiente.

Comprar en noviembre para regalar en diciembre

No faltan razones para explicar la caída. Ciclo largo de consolas que ha acabado por saturar el mercado. Competencia con otras plataformas como los móviles y las tabletas. Falta de grandes lanzamientos fruto de que las compañías se están concentrando en lo que parece ser cada vez más un oligopolio del software consolero. Y la crisis económica, por supuesto. Si hay que elegir entre pagar la hipoteca y regalar un juego al niño, va a ser la hipoteca la que se lleve el dinero.

Aún así, hay algún motivo para la esperanza. A pesar de que nadie discute que 2012 va a ser globalmente un año malo, muchos podrán salvar los muebles con la campaña navideña. Así a ojo, se calcula que el 40% del dinero que se gasta en videojuegos se consume durante el último cuarto del año. Además, la gente tiene puestas sus miras en la Wii U. Aunque sería un milagro que la nueva consola de Nintendo de una vuelta de campana a la situación, su éxito inicial podría abrir el camino para descongestionar el mercado. Pero hablamos de futuribles y varios se muestran escépticos al respecto.

Aunque hasta ahora he hablado de EEUU, Europa sigue un camino parecido. Claro que el calendario del mercado funciona de manera un tanto distinta. Por ejemplo, los títulos de fútbol como FIFA y Pro Evolution Soccer hacen que algunas tiendas hagan su agosto en septiembre, valga el juego de palabras. En todo caso, el mercado de videojuegos tradicionales no está viviendo su mejor época en ninguna parte del mundo. De hecho, ver los artículos sobre EEUU me ha producido un déjà vu al recordar mi propio análisis sobre los datos de aDeSe en 2011. 

lunes, 12 de noviembre de 2012

Anuncio de la semana: Pokémon Rojo y Azul


Lo reconozco: yo fui parte de la generación Pokémon, uno de los millones de chavales en todo el mundo que se compraron alguna de las dos versiones (Roja y Azul, aunque en Japón esta última era Verde), que leyeron las guías como si contuvieran el secreto del Santo Grial y que se tragaron la serie de anime que echaban por televisión. Era una época en la que sólo existían 150 especies de Pokémon, como dice el anuncio (151 con el ultrarraro Mew y sin contar el famoso glitch de MissingNo). Ahora, en cambio, hay como cinco generaciones distintas de juegos y más de 600 monstruitos que atrapar.

Hazte con todos... si tienes tiempo y dinero

El anuncio en cuestión, para el mercado americano, es un poco sádico y hasta parece promocionar más lo compacto de la Gameboy Pocket que las virtudes del juego en sí. A pesar de eso, sí funciona en tanto transmite una imagen de marca que aún hoy, 13 años después, es fácilmente reconocible. Si bien la salida inicial en Japón dio bandazos hasta encontrar su nicho, para Estados Unidos y Europa Nintendo ya lo tenía todo pensado, incluyendo alzar al ratón eléctrico Pikachu en el Olimpo de las mascotas de videojuegos. Porque una mascota siempre tiene mérito y si no que se lo pregunten a Mario.

viernes, 9 de noviembre de 2012

La PSVita lo sigue pasando mal

Ya se ha convertido en la historia típica: la PSVita vuelve a pasar por un mal trago. Esta vez se trata de las cifras en Japón, donde la nueva portátil de Sony ha marcado un nuevo récord al bajar del límite de las 5.000 unidades vendidas (según datos de Media Create). El que no haya habido lanzamientos de envergadura para el mercado nipón no ha ayudado precisamente, y el futuro no pinta nada prometedor, pues títulos como Assassin's Creed III: Liberation o Call of Duty: Black Ops Declassified sólo atraen al público occidental.

Hatsune Miku sí logró vender Vitas en Japón, pero fue hace dos meses
Que en Japón (y en Europa) la PSP es más querida que la PSVita es algo ya conocido, pero la situación es todavía más preocupante. Aunque a nivel global la Vita está vendiendo más que su hermana pequeña, gracias sobre todo al mercado americano, lo cierto es que no termina de despegar, como sí lo está haciendo la Nintendo 3DS. Es bastante ilustrador que el modelo XL de 3DS ya ha superado las ventas globales de Vita en todo el año.

En agosto ya decíamos que Sony estaba sufriendo unos malos resultados económicos, especialmente en su segmento de videojuegos. En su último informe de resultados las pérdidas se han frenado un poco, pero la marca PlayStation sigue siendo de las que más sufre dentro de la compañía. Por eso, si hace unos meses habían reducido sus previsiones de venta de portátiles de 16 millones de unidades a 12 millones (sumando PSP y Vita), ahora vuelve a bajar, esta vez a 10 millones para junio de 2013. Y aún así lo sigue teniendo difícil para cumplir con las previsiones, incluso contando con la campaña navideña.

Sé que me repito, pero PSVita tiene dos grandes problemas: su precio y el exceso de confianza de Sony. El primero es fácil de entender, especialmente cuando tiene que competir en su segmento con la Nintendo 3DS y las tabletas. El segundo problema, sin embargo, engloba un montón de pequeños aspectos diferentes, como su negativa a bajar el precio, su confianza en que third parties acudirán en su rescate con títulos vendeconsolas y sus varios intentos de hacerse trampas al solitario con las cifras. No hay signos de que Sony vaya a abrir los ojos a la realidad en un futuro próximo, así que me temo que la Vita tendrá que esperar al año 2013 para ver si sus dueños se deciden a darle el apoyo que se merece.

miércoles, 7 de noviembre de 2012

Rumores de una tableta Xbox

Podríamos ver una tableta para videojuegos de Microsoft antes que la futura Xbox 360, o eso dice al menos una información de The Verge. La supuesta tableta se llamaría Xbox Surface y sería relativamente pequeña, más como un iPad Mini que como un iPad. No utilizaría una versión completa del sistema operativo Windows estándar, sino una versión modificada de Windows kernel. Y repito, estaría diseñada de dentro afuera para funcionar como plataforma de videojuegos.

Declaraciones del mando de Xbox: "Me siento discriminado"
Al margen de los detalles técnicos, que suenan plausibles, hay que señalar que esto aún es sólo un rumor. Sin embargo, aunque el jugón clásico esté pendiente del próximo lanzamiento de la Wii U, los ojos de la inmensa mayoría del mundo empresarial están puestos en las abrumadoras cifras de iPad Minis y iPads de cuarta generación vendidos en los últimos días. 

A nadie se le escapa que las tabletas se han convertido en una parte importante de los "cacharros" electrónicos de andar por casa, así como una plataforma de videojuegos muy prometedora (aunque tampoco deberían caer en triunfalismos; aún les queda mucho por hacer antes de demostrar que no son una moda más). Incluso la Wii U tiene un cierto olor a tableta con botones que ni siquiera Nintendo ha podido camuflar. Por eso no sería descabellado pensar que Microsoft vaya a dar este salto a las tabletas apoyándose en la marca Xbox, que va camino de convertirse en una lovemark. Incluso antes que la Xbox 720. Las dudas sobre la octava generación de consolas persisten y es de entender que Microsoft no quiera poner todos los huevos en la misma cesta. Sea cierto o no este rumor, puedo ver fácilmente a los amos de Windows planeando una estrategia parecida.

lunes, 5 de noviembre de 2012

Anuncios de la semana: Star Wars en videojuegos

Lo siento mucho si esto va a ser un empacho de Star Wars. Pero la noticia está ahí y seguirá retumbando por décadas. Disney es ahora la dueña de la ópera espacial por antonomasia. Videojuegos incluidos en el paquete, claro, porque si ha habido una saga aprovechable para hacer videojuegos, esa ha sido Star Wars. La semana pasada (por una afortunada coincidencia), hablé de la trilogía de trailers cinemáticos para el MMO The Old Republic. Pero viajemos atrás en la máquina del tiempo, porque hay una larga historia que contar...


Star Wars (así, a secas) fue el primer videojuego basado en la saga, en un arcade allá por 1983. Hay que recordar que, aunque ahora estamos habituados al merchandising de todo tipo, en el estreno de La Guerra de las Galaxias en 1977 no había casi nada. Sólo Marvel, en un golpe de fortuna, había lanzado un cómic de la película. Pero ni las jugueterías, ni los centros comerciales ni nadie estuvo preparado para la fiebre Star Wars. Por eso hubo que esperar años hasta ver ciertos productos, como los videojuegos. Este en concreto fue llevado también a las consolas de la época (Atari 2600, Commodore 64, etc.).


Nintendo también recibiría su ración de juegos de Star Wars para su exitosa NES. Hay que decir que, pese a que Lucasfilm Games (hoy LucasArts) se fundó en 1982, hasta los años 90 no empezaron a desarrollar juegos basados en Star Wars, e incluso entonces se contentaron al principio con contratar a otros estudios para que lo hiciesen por ellos. Este en particular fue desarrollado por Beam Software, hoy Krome Studios Melbourne.



Con el tiempo no sólo salieron a la venta juegos que seguían el argumento de las películas, sino también spin-offs, secuelas, precuelas, intercuelas, algunas muy logradas como la saga X-Wing/TIE-Fighter o, como el anuncio de arriba, la saga Jedi Knight, que contaba las aventuras de Kyle Katarn, primer personaje de los videojuegos de Star Wars con un peso importante dentro del "universo expandido de la franquicia". Esta ambición de contribuir al conjunto general de la saga se ha visto también en otras sagas de videojuegos como Knights of the Old Republic y, más recientemente, The Force Unleashed



Los videojuegos de Star Wars han cubierto muchos géneros, desde la estrategia (Battlegrounds, Empire at War) hasta la simulación de naves (los ya mencionados X-Wing y TIE-Fighter, Rogue Squadron), pasando por MMOs (Galaxies, The Old Republic) y shooters (Battlefront). Pero quizás la iteración más curiosa ha sido Lego Star Wars, simpática reinterpretación de las películas de la saga que ha conseguido que sus unidades vendidas se cuenten por decenas de millones. 



Disney ha comprado Lucasfilm y nada hace suponer que la rama de videojuegos se vaya a resentir. De hecho, incluso antes de la compara ya se estaba desarrollando un nuevo título: Star Wars 1313, una aventura más oscura de lo habitual en el universo galáctico. ¿Qué será lo próximo?

jueves, 1 de noviembre de 2012

Kickstarter llega al Reino Unido


Con todo el revuelo que ha causado la compra de Lucasfilm por parte de Disney, puede olvidarse por un momento que la industria no se ha paralizado. Y hoy tenemos una buena noticia para los que estén interesados en el crowdfunding (o financiación colectiva), porque resulta que Kickstarter se ha establecido por fin en el Reino Unido.

Hasta ahora, la plataforma de financiación masiva Kickstarter sólo estaba abierta a proyectos de Estados Unidos. A partir de hoy, sin embargo, también los británicos tendrán esa oportunidad. No es que ahora vayan a lanzar una web kickstarter.co.uk, sino que dentro del mismo sitio se dará cabida a proyectos de EEUU y Reino Unido, en igualdad de condiciones. Salvo algún pequeño cambio (como el uso de libras esterlinas para cuantificar las inversiones), el sistema es el mismo que venían utilizando hasta ahora.

Esta es una noticia importante en tanto servirá para averiguar si el éxito de Kickstarter se puede replicar en otros mercados que no sean el americano. De ser así, es muy posible que la plataforma se abra en próximos años a proyectos de más países. Pero incluso si es sólo en el Reino Unido, para los desarrolladores europeos es una buena noticia, pues siempre será más fácil para ellos poner en marcha un proyecto al otro lado del canal de la Mancha que al otro lado del Atlántico.