jueves, 26 de septiembre de 2013

Steam Machines, las consolas de Valve

 

Continuamos con las tres sorpresas de Valve para esta semana. Después de anunciar su propio sistema operativo gratuito, el SteamOS, la compañía ha revelado que en 2014 empezaran a vender consolas, tanto propias como de otros fabricantes, todas utilizando el mencionado SteamOS. El nombre global para ellas es Steam Machines. Este 2013 pondrán a prueba 300 prototipos exclusivos de Valve para usuarios de Steam. Los requisitos para participar en la beta (el plazo termina el 25 de octubre) son:
  1. Unirse al grupo de la comunidad Steam Universe.
  2. Aceptar los términos y condiciones de la beta.
  3. Tener 10 amigos en Steam.
  4. Tener un perfil público de la comunidad.
  5. Jugar a un juego usando gamepad en el modo Big Picture.
Valve no ha detallado aún las características técnicas ni tampoco ha enseñado imágenes de su prototipo, aunque se espera que se muestren dentro de poco tiempo. 

Está claro que la estrategia que pretende adoptar Valve es muy similar a la que utilizó Google con Android: desarrollar un sistema operativo al alcance de fabricantes y usuarios, firmar acuerdos para garantizar hardware con un mínimo de calidad (inundando el mercado, de paso) y disponer también de un modelo exclusivo y certificado de la propia compañía, por si el resto fallase. Es un modelo de explotación que en móviles y tabletas ha funcionado bastante bien, pero que es prácticamente desconocido en el mercado de videoconsolas. Veremos cómo funciona.

martes, 24 de septiembre de 2013

Valve lanza su propio sistema operativo

Valve ha anunciado que pronto lanzará su propio sistema operativo, SteamOS, basado en la arquitectura Linux. Es otro paso más en la estrategia de la compañía para apoyar Linux y tener una alternativa a los sistemas Windows y Mac. En principio, SteamOS está dirigido a los sistemas de entretenimiento del salón de la casa, es decir, televisión y videoconsolas.


A diferencia de los sistemas ya existentes para videoconsolas, SteamOS será gratuito, y tanto los usuarios normales como los fabricantes de hardware podrá hacer uso de él. Sus funcionalidades incluyen las típicas de Steam, así como la posibilidad de ver vídeos y películas. También implementará la funcionalidad para compartir juegos con amigos y familiares, una opción que Valve ya está preparando para el Steam tradicional.

Este anuncio es el primero de una serie de tres que prepara Valve en estos días. Aunque no hay ninguna filtración aún sobre los dos siguientes, los rumores apuntan a algún anuncio más específico sobre la videoconsola que está preparando la compañía.

lunes, 23 de septiembre de 2013

Anuncios de la semana: F.E.A.R.


En plena moda del terror japonés con niñas fantasmas siniestras como Sadako de Ringu (y su versión americana, The Ring), a alguien se le ocurrió combinar esa atmósfera con el género FPS para crear un título de horror. Siempre es difícil hacer algo así en videojuegos, pero con F.E.A.R.: First Encounter Assault Recon (2005) para PC, Xbox 360 el estudio americano Monolith logró una buena acogida y el inicio de una serie propia.


Aunque se lanzaron varias expansiones del primer F.E.A.R. (que luego serían sacadas de continuidad), la verdadera secuela del primer juego no llegaría hasta el año 2009, con más dinero y más medios, como se puede apreciar fácilmente comparando los dos trailers anteriores. F.E.A.R. 2: Project Origin, también de Monolith, continuó donde lo había dejado el juego anterior, con la fantasma psíquica Alma causando estreagos, y terminaría dejando la puerta abierta a una secuela.


Una secuela que, por cierto, no sería desarrollada por Monolith, sino por Day 1 Studios. Hay que recordar que tanto Monolith como Day 1 pertenecían entonces a la famosa Warner Bros. (aunque Day 1 sería luego comprado por Wargaming, la creadora de World of Tanks). El cambio se nota hasta en los trailers, con una apuesta por imágenes con actores de carne y hueso.  F.3.A.R. (2011) es el último juego de la saga, narativamente hablando, y el cierre de la historia de Alma, pero no de la saga en sí.


Pues es que la desarrolladora coreana Inplay Interactive ha adquirido la licencia de Warner Bros y está preparando un MMO basado en la franquicia, concretamente en el escenario de F.E.A.R. 2: Project Origin. Cómo funcionará un FPS de terror en un modelo MMO no se sabe todavía, pero está claro que sigue habiendo interés por las desventuras de Alma y de los pobres desgraciados que caen en sus garras.

Alma versus Sadako, por thierryclan14

viernes, 20 de septiembre de 2013

Sony espera vender 5 millones de PS4 en 5 meses

El ejecutivo de Sony Andrew House ha revelado en la Tokyo Games Show que la compañía pretende vender 5 millones de consolas PlayStation 4 para el final de marzo de 2014, coincidienco con el ciclo fiscal. Eso significa que Sony ha calculado ventas aproximadas de 1 millón de PS4 al mes, con el pistoletazo de salida el 15 de noviembre en EEUU (el mercado europeo las recibirá un poco más tarde).


Para poner esa cifra en perspectiva, hay que recordar que el objetivo inicial de ventas de la PS3 cuando salió fue de 3,5 millones de unidades, millón y medio menos que la PS4, en un plazo similar. Claro que entonces Japón recibió la PS3 el 11 de noviembre de 2006, Estados Unidos el 17 de noviembre, y Europa tuvo que esperar casi cinco meses hasta el 23 de marzo de 2007. Esta vez la diferencia entre los mercados americano y europeo será sólo de dos semanas. Curiosamente, será Japón el que tenga que esperar, hasta el 22 de febrero de 2014, para poder comprar la PS4. A Sony no le preocupa, dado que sabe que juega en casa y que lo más probable es que la Xbox One no le haga ni sombra en tierras niponas.

Los rumores sobre las cifras de reserva de PS4 son buenos, así que tal vez Sony no esté pecando de optimista. También ayuda que la PS4 es sensiblemente más barata que la PS3 en su precio de salida, y también más que su competidora principal, la Xbox One. Sin embargo, como ocurrió con PS Vita, dentro de unos meses veremos si Sony va a tener que rectificar esa cifra o no.

Warhammer Online cierra sus puertas

Los responsables del MMORPG Warhammer Online: Age of Reckoning han anunciado que el juego cerrará el 18 de diciembre de 2013. Por esa razón, han dejado ya de vender pases o renovaciones de 3 meses, con lo que la población del MMO irá muriendo poco a poco hasta el cierre final. Mythic, un estudio propiedad de EA, llevaba trabajando con la licencia de Games Workshop desde el año 2005, aunque Warhammer Online no vio la luz hasta septiembre de 2008.

Desde Mythic aseguran que no hay ninguna animosidad con Games Workshop, por lo que el motivo de este cierre debe buscarse muy probablemente en la falta de rentabilidad. Es un nuevo clavo en el ataúd del modelo de suscripción de los MMORPG tradicionales, que se han convertido en una minoría en un mercado dominado por el free-to-play. The Old Republic maniobró para pasarse al free-to-play, pero parece que en este caso no han llegado a tiempo. De hecho, Mythic estaba desarrollando otro MMO basado en la franquicia Warhammer y que sería free-to-play, pero Warhammer Online: Wrath of Heroes no pasó de la beta y su desarrollo fue cancelado en marzo de este año.

jueves, 19 de septiembre de 2013

GTA V vende 800 millones de dólares en su primer día

 

El Mesías ha respondido. Para alegría de propios y extraños, la nueva entrega de la saga criminal de Rockstar se ha convertido en su lanzamiento más grande de su historia al rebasar la barrera de los 800 millones de dólares (unos 590 millones de euros) en sus primeras 24 horas a la venta, según un comunicado de Take-Two, dando una alegría a sus accionistas y subiendo también el valor de sus acciones. Para poner las cifras en perspectiva, recordemos que GTA V es el juego más caro de la historia de los videojuegos, con un coste de 265 millones de dólares entre gastos de desarrollo y marketing.

Hay que decir, sin embargo, que aunque GTA V es el mayor lanzamiento de la historia de la saga y de la historia de Take-Two, aún no se sabe si lo será de la historia de los videojuegos. Call of Duty: Black Ops II sigue ostentando el podio con 500 millones de dólares en su primer día de ingresos, lo cual haría pensar que GTA V le ha ganado la partida, pero también hay que recordar que muchas tiendas, especialmente las online (incluida la poderosa Amazon), han pasado por alto la fecha oficial y han vendido sus copias de GTA V en cuanto les ha llegado el producto.

En cualquier caso, son buenas noticias para la industria en general, especialmente para las tiendas especializadas, que pueden respirar tranquilos un año más sabiendo que muy probablemente GTA V les haya salvado las cuentas esta temporada.

miércoles, 18 de septiembre de 2013

Sega compra la empresa madre de Atlus

En un comunicado oficial, Sega Sammy ha reconocido que los rumores de que había ganado la subasta por Index Corp, la empresa matriz de la desarrolladora Atlus, son ciertos. Aunque aún no hay ninguna cifra confirmada sobre el coste de la adquisición, los mismos rumores apuntan a una cantidad de 14.000 millones de yenes (unos 106 millones de euros), que estaría bastante cerca de los 15.000 millones de yenes que Index esperaba sacar durante la subasta. El trato se terminará de cerrar el 1 de noviembre de este año.


Index entró en bancarrota el pasado junio, siguiendo una investigación por fraude. El nombre de Sega había salido entre las 20 empresas interesadas en adquirir las propiedades de Index, especialmente Atlus. La desarrolladora de juegos como Catherine o la famosa saga Persona era uno de los principales atractivos de la subasta. Ahora, Sega Sammy se dispone a crear una nueva subsidiaria, bautizada temporalmente con el nombre "Sega Dream Corporation", para hacerse cargo de sus nuevas adquisiciones, que también incluyen activos en el mundo de los juegos móviles.

Es un capítulo más en la larga lista de cambios corporativos del mundo de los videojuegos. La propia Sega Sammy, por ejemplo, es el resultado de la fusión entre Sega, la famosa desarrolladora de Sonic y de consolas como la Saturn y la Dreamcast, y Sammy, una compañía especializada en máquinas de pachinko y otras tragaperras. Cómo afectará este cambio de dirección en Atlus está por verse, aunque probablemente haya un mayor trasvase de franquicias entre consola/móvil/pachinko y, por desgracia, menos riesgos en lo que a localizaciones se refiere, pues en los últimos tiempos Sega ha estado más interesada en mantenerse en el mercado japonés que en conquistar el occidental, salvo excepciones como la saga Total War. Atlus, con sus IP de rol marcadamente japonés, se convierte ahora en una pieza más de su partida.

martes, 17 de septiembre de 2013

GTA V o la llegada del Mesías

Aviso a navegantes despistados: no, esta no es una reseña de Grand Theft Auto V. Aquí no hacemos eso. Esto es un artículo sobre el impacto que tendrá la nueva entrega de la saga de Rockstar en la industria de los videojuegos. Porque seamos sinceros, desde GTA III, todos los grandes títulos de la franquicia han sido como supernovas en el mercado, levantando el negocio y vendiendo consolas. Las que sean. GTA siempre vende bien y afirmaciones como que GTA V conseguirá ingresos de 1.000 millones de dólares en su primer mes no parecen descabelladas.


Hay que recordar que Take Two ha vendido 25 millones de copias de GTA IV y que la saga en su conjunto lleva más de 125 millones de copias vendidas, así que no debería sorprender que los analistas manejen cifras de 18-20 millones de unidades antes de que cierre el año fiscal de Take Two, en marzo de 2014. Las aventuras criminales de Rockstar han funcionado bien hasta ahora y nada hace pensar que la situación vaya a cambiar. Por eso los sitios especializados se han llenado de noticias y publicity (que no publicidad) sobre el juego; hay que mantener la maquinaria en marcha.

Sin embargo, en muchos casos parece que los expertos estuviesen tratando de convencerse a sí mismos y que todo el mundo les dé la razón, porque estar equivocados en esto supondría un golpe durísimo para la industria. No sería exagerado afirmar que si muchas tiendas de videojuegos han aguantado es por la esperanza de que GTA V vaya a sanear por un tiempo sus maleadas cuentas. En este sentido, mientras que GTA IV era la traca final del despliegue pirotécnico de los buenos años de la industria (2008, el año en que empezó la crisis), todo el mundo espera que GTA V sea la tabla de salvación en estos tiempos tan oscuros. Como en otras tantas ocasiones, no importa la calidad intrínseca del juego; lo importante es que venda. Una mentalidad que ha propiciado los demanes de los Triple A, pero en la que GTA todavía puede navegar sin problemas. Por ahora.

viernes, 13 de septiembre de 2013

PS Vita TV no llegará a Occidente


Una de las últimas sorpresas de Sony ha sido el anuncio de PS Vita TV. El pequeño aparato está pensado para conectar las portátiles de Sony con una televisión. Así, uno podría jugar a los juegos de PSP y PS Vita (de ahí el nombre, supongo que para realzar más la marca de la nueva portátil) en pantalla grande, incluso utilizando el mando DualShock típico de la PS3. La PS Vita TV permitirá también ver vídeos y películas por Internet, así como permitir el juego remoto de PS4 una vez la nueva consola salga al mercado.

Suena bien y es un movimiento que Sony debería haber intentado antes, pero hay un problema.

En una entrevista concedida a TechOn, en la que también se habla de cómo el nuevo aparato está orientado a familias y jugadores ocasionales, así como de la posibilidad de jugar a juegos de PS3 utilizando la tecnología de la nube, el directivo de Sony Andrew House ha anunciado que PS Vita TV saldrá sólo en los mercados asiáticos.

Hasta ahora se tenían esperanzas de un lanzamiento global, ya que Sony había dicho anteriormente que el aparato saldría primero en Japón en noviembre 2013 y después en otros mercados. Sin embargo, esos mercados a los que se refería Sony eran China y Corea del Sur, donde los juegos online están muy de moda, pero no tanto las videoconsolas. Veremos si Sony cambia de opinión en el futuro.

miércoles, 11 de septiembre de 2013

Los más vendidos: Agosto 2013

Otro mes más de la lista de videojuegos más vendidos de aDeSe y otro mes más en el que New Leaf,  la nueva entrega de la saga Animal Crossing, se vuelve a llevar el primer puesto. Pero hay más. Aunque agosto suele ser un mes veraniego sin mucho movimiento, sí se han visto cambios sustanciales en el top 10 español de la mano de varios lanzamientos. Antes de continuar, sin embargo, veamos la lista completa:
  1. ANIMAL CROSSING: NEW LEAF (3DS)
  2. DISNEY INFINITY + STARTER PACK (WII)
  3. FAR CRY 3 (PS3)
  4. THE LAST OF US (PS3)
  5. SAINTS ROW IV (PS3)
  6. MINECRAFT (XBOX360)
  7. FIFA 13 (PS3)
  8. TALES OF XILLIA (PS3)
  9. ASSASSIN'S CREED III (PS3)
  10. RED DEAD REDEMPTION - GAME OF THE YEAR EDITION (PS3)
La mayor sorpresa de agosto es, sin duda alguna, el regreso de la Wii al top 10 gracias a Disney Inifinity, la respuesta de la compañía del ratón más famoso del mundo al éxito de la saga Skylanders y sus muñecos.  Y sí, se trata de la versión para Wii, pues aunque Disney Infinity también se ha convertido en el juego más vendido para Wii U, no ha sido suficiente para entrar en la tabla. La Wii, aunque de capa caída, tiene una mayor base de consolas y un precio menor que su hermana.

Sí, habéis visto bien la tabla, chicos: Animal Crossing os ha ganado

Otros lanzamientos a destacar son el de Saints Row IV, la saga de los gángsters más gamberros de los videojuegos, y el Tales of Xillia que por fin ha sido localizado en Occidente. Al igual que ocurrió con Fire Emblem: Awakening y Ni No Kuni, es evidente que hay un mercado especializado de JRPGs en España, aunque el tirón no suele ir más allá del primer mes de ventas.

No es el caso de viejos conocidos como Far Cry 3, FIFA 13 (que pronto veremos sustituido por FIFA 14) y Assassin's Creed III, que continúan mes tras mes en la lista. Lo raro es no ver a ningún representante de la saga Call of Duty por aquí, pues su lugar lo ocupa la edición GOTY del juego de vaqueros Red Dead Redemption. Mientras tanto, Minecraft mantiene la presencia de Xbox 360 en la tabla otro mes más, pese a haberse vendido digitalmente ya durante meses.

lunes, 9 de septiembre de 2013

Anuncio de la semana: Arkham Asylum


Batman es una franquicia popular y con buena salud, tanto en cómics como en películas y, sí, también en videojuegos. La más reciente saga de videojuegos del cruzado enmascarado tiene su origen en este Batman: Arkham Asylum, realizado por Rocksteady Studios y publicado por Eidos y Warner en 2009. Alcanzó gran éxito, llegando incluso a conseguir el récord Guiness de juego de superhéroes más aclamado por la crítica de toda la historia. Desde entonces ha salido una secuela, Batman: Arkham City, y está en preparación una precuela, Batman: Arkham Origins.

De este trailer de lanzamiento alabo el uso de imágenes del propio juego en lugar de descansar únicamente en el consabido CG, pero si tengo algo que destacar debería ser la música, en especial la música de los primeros compases. Estos, de manera muy sutil, aúnan elementos que retrotraen tanto a la banda sonora del Batman de los 80 y de los dibujos animados de Bruce Timm como a las más modernas películas de Nolan. Una elección adecuada para, cuando la acción entra en escena, dar paso a la banda sonora propia del juego.

Porque a veces hay que recordar los clásicos

jueves, 5 de septiembre de 2013

Confirmada fecha de lanzamiento de Xbox One

Microsoft ha anunciado por fin cuál será la fecha de lanzamiento de su nueva consoloa de sobremesa. Como se suponía, no va a rehuir el combate directo con su rival PS4 y saldrá a la venta el 22 de noviembre de 2013 en los mercados ya confirmados: Alemania, Australia, Austria, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Irlanda, Italia, México, Nueva Zelanda y Reino Unido. Los otros 8 países de la lista inicial, por desgracia, tendrán que esperar a 2014. El precio de salida será de 499€, la consola más cara de Microsoft hasta la fecha.

Empiezan los packs

Hay que recordar que la PlayStation 4 saldrá a la venta el 15 de noviembre en EEUU y el 29 de noviembre en Europa y el resto de mercados, así que la Xbox One se situará más o menos en medio. Así podremos ver quién arrastra a un mayor número de público en condiciones similares. Las prisas por salir pronto en EEUU corresponden a las ganas de subirse a la ola del famoso Black Friday, que este año cae el 29 de noviembre.Y luego, por supuesto, la campaña navideña en todo el mundo.

Tras el anuncio, tiendas como Game ya han empezado a aceptar reservas oficialmente. Entre los juegos que Xbox One incluirá en su lanzamiento está representantes de sagas conocidas, como Assassin's Creed 4: Black Flag, Call of Duty: Ghosts o FIFA 14, pero también novedades como Ryse: Son of Rome y Watch Dogs. Al igual que PS4, un catálogo con más multiplataformas que títulos exclusivos. Empieza la cuenta atrás para ver cuál serán los vendeconsolas particulares de Xbox One.

martes, 3 de septiembre de 2013

¿Se acerca otro crash de los videojuegos?

El crash de 1983 es probablemente el mayor acontecimiento que jamás haya ocurrido en la industria de los videojuegos. En aquel entonces, había una saturación de videoconsolas en el mercado, así como de juegos para las mismas, muchos de ínfima calidad. Además, eran caras para el bolsillo medio y cuando entraron en escena los primeros ordenadores personales, no pudieron competir. El estallido de la burbuja significó la debacle de la orgullosa Atari y podría haber significado el fin de las videoconsolas. La industria cambió y mejoró, pero hoy en día vuelven a oírse amenazas de crash.

Un juego tan malo que tuvieron que enterrarlo

Quizás no haya una saturación de videoconsolas y videojuegos como en 1983, pero sí es cierto que ambos son caros, por mucho que se empeñe la industria en justificar los precios. Como siempre digo, ante los números, que se quiten las opiniones: la Nintendo 3DS vendía mal hasta que decidieron bajar el precio, PSVita también ha sufrido un recorte vistas sus pésimas ventas y lo mismo le va a ocurrir ahora a Wii U. Las ventas físicas, menos flexibles, pierden ante la distribución digital. Y si entonces los más económicos y versátiles ordenadores personales empezaban a comerle terreno a las videoconsolas, lo mismo ocurre ahora con los móviles y tabletas.

Las grandes cadenas de tiendas como Game y Gamestop lo pasan fatal. Recordemos que la primera estuvo al borde del cierre hace poco más de un año y la segunda pone sus esperanzas en la nueva generación de videoconsolas. De hecho, parece una esperanza casi religiosa entre la prensa especializada: que la Xbox One y la PS4 salven los muebles de una temporada horrible. Pocos parecen recordar que buena parte de la bonanza económica de esta generación vino de la mano de la Wii de Nintendo, y a estas alturas parece evidente que la Wii U jamás la alcanzará ni de refilón. Sin ese empuje en las ventas de un público ocasional masivo, en lugar del núcleo duro de compradores habituales, lo que puedan hacer Xbox One y PS4 será cuanto menos limitado.

Las tres consolas a escala de ventas históricas totales

Ante la crisis, se proponen soluciones y caminos a seguir. Sin embargo, conviene desconfiar de los cantos de sirena. A los que proponen a los móviles y las tabletas como ejemplo a seguir, les recuerdo que lo mismo se dijo de los juegos sociales cuando Zynga parecía que iba a comerse el mundo. Ahora, aunque no han cerrado, están en su justo lugar. A los que hablan de free-to-play como monetización del futuro, les recuerdo que lo mismo se dijo de la sucripción de pago, hasta el punto que todo el mundo quería su propio World of Warcraft. Ahora WoW es la excepción, no la regla.

Personalmente, no creo en las profecías, que muchas veces nacen del afán de poder decir "¡yo ya lo sabía!" cuando las cosas se arreglen. Hay que recordar que el fin de Atari no supuso el fin de las videoconsolas. Dos años después del crash, Nintendo sacó la NES que acabaría resucitando el mercado, a pesar de ser una videoconsola también. A veces lo que se necesita no es revolucionar, sino simplemente evolucionar.