miércoles, 28 de mayo de 2014

Nintendo busca socios en YouTube

Nintendo lleva una temporada enfrentada a los creadores de vídeos de Let's Play por el uso de imágenes y audio de sus juegos. La compañía de Kioto siempre ha considerado que dichos usuarios de YouTube hacen un uso ilegítimo de material con copyright para lucrarse y ha tomado diversas medidas al respecto, con resultados dispares y un hundimiento de su popularidad en YouTube.

¿Tendrá Nintendo un departamento dedicado a ver vídeos en YouTube?
Por eso, intentando adoptar una postura menos antagónica que en ocasiones anteriores, Nintendo ha anunciado que pondrá en marcha un programa de afiliación para usuarios de YouTube. Quien lo desee, puede pedir permiso a Nintendo para utilizar material de sus juegos. A cambio, se repartirán los beneficios publicitarios.

Es un paso adelante respecto a la política anterior de Nintendo, que consistía en marcar vídeos Let's Play, informar a YouTube y quedarse con los derechos exclusivos de monetización de los mismos. Con este nuevo programa, que aún no ha sido implementado, los creadores de los vídeos recibirán parte de los ingresos. Los detalles concretos serán revelados en futuros comunicados.

martes, 20 de mayo de 2014

Far Cry 4 ya levanta polémicas

Apenas ha empezado su desarrollo y la nueva entrega de la saga Far Cry de Ubisoft ya ha empezado a generar polémicas. En este caso se trata de una imagen promocional del nuevo shooter, en la que un hombre sentado en un trono y rodeado de parafernalia bélica se apoya en manifiesta posición de superioridad sobre otro, que sostiene una granada.


Hay quienes han visto en la imagen connotaciones racistas. Hay quienes han visto connotaciones homófobas. Hay quienes no han visto nada. Hay quienes no le dan importancia. En cualquier caso, las críticas han arreciado de uno y otro lado. Los estribillos se repiten sin solución de continuidad, y no faltan los típicos llamamientos a que los videojuegos "maduren" de una vez.

Aquí no me voy a meter en la naturaleza de la controversia, pues reconozco que mi punto de vista será limitado en este aspecto, pero sí en sus consecuencias en el marketing. No debemos olvidar que Far Cry se ha convertido en una de las franquicias emblema de Ubisoft, más pujante que nunca, sólo por detrás de Assassin's Creed. Y su promoción sigue unas líneas que podemos entrever.

El primer Far Cry podía parecer otro shooter más con una ambientación algo distinta, pero Far Cry 2 empezó a entrar en terreno polémico al ambientar su acción en un país africano en guerra. Ficticio, eso sí, y hubo cierto cuidado al tocar temas espinosos, como en la saga Assassin's Creed, aunque estaban ahí. Luego, con Far Cry 3 se ha metido en terrenos aún más escabrosos, con drogas, violación y tortura. Y las críticas empezaron a arreciar. Sin embargo, en números contantes y sonantes la polémica debió servir para algo, ya que Far Cry 3 se convirtió con diferencia en la entrega más vendida de la saga y en un buque insignia para Ubisoft. No sería de extrañar que puedan intentar volver a triunfar provocando aún más si cabe.

Se suele decir que las empresas quieren que hablen de ellas, aunque hablen mal. En parte es verdad, pero en parte no, ya que una buena reputación da más valor. Sin embargo, en Ubisoft no son tontos. Convertir Far Cry en un escenario de excesos ayuda a diferenciar la saga de otros shooters y también realza la mayor seriedad de Assassin's Creed (críticas aparte, sus desarrolladores se documentan mucho más sobre historia y sociedad). Y por si acaso, otras imágenes oficiales sugieren que la portada final del juego no utilizará la polémica imagen. Provocar funciona relativamente bien en Internet. En los stands de las tiendas no tanto.

viernes, 16 de mayo de 2014

Steam se satura de juegos

Uno de los problemas que aquejan a las tiendas de aplicaciones para móviles y tabletas es su falta de discriminación y la saturación de títulos que se acumulan sin que haya manera de diferenciar la paja del heno (si eres consumidor) o encontrar el posicionamiento adecuado (si eres desarrollador). Ahora, según datos de Gamasutra, es posible que Steam se encamine en la misma dirección.


Según sus datos, en lo que llevamos de 2014 se han publicado en Steam más juegos que en todo 2013. Se trata de una tendencia que lleva observándose desde el pasado julio, y que preocupa a más de un desarrollador. Cuanto más aumenta la entrada de nuevos títulos, el periodo de visibilidad en primera página se acorta, reduciendo la rentabilidad. Según algunos desarrolladores, la plataforma concentra su beneficio en las producciones Triple A, los grandes nombres del panorama independiente y algún caso extraño como Goat Simulator que salta en las noticias de videojuegos. Es decir, aquellos capaces de lograr un impacto mediático por sí solos, en lugar de necesitar el posicionamiento de Steam.


Lejos de preocuparse por esta tendencia, desde Valve asoman planes para prescindir de Greenlight y de cualquier otro sistema de control de admisión, y así convertir Steam en una plataforma abierta en la que cualquier desarrollador podrá subir sus videojuegos. Luego será tarea de la comunidad discernir entre unos y otros, quizás con los propios usuarios creando sus propias "stores". Los usuarios más influyentes podrían decidir entonces el éxito o fracaso de ciertos productos, como líderes de opinión.

Steam no ha sido nunca realmente el paraíso de independientes que alguien podría pensar. A fin de cuentas, las cifras nos dicen que el grueso de sus ventas se las llevan los propios productos Valve y los grandes juegos Triple A. Nada extraño en ello, pues mayor variedad en la oferta no significa mayor variedad en las ventas. La popularidad manda. Sin embargo, no todos pueden permitirse el dinero o la suerte de conseguir una buena promoción. El antiguo sistema de control de Steam garantizaba una mínima seguridad a consumidores y desarrolladores. Si las puertas del dique se abren demasiado, puede que Steam gane en ingresos, pero previsiblemente perderá en reputación.

miércoles, 14 de mayo de 2014

Xbox One se libra de Kinect

Microsoft ha anunciado que a partir del 6 de junio de este año pondrá a la venta una versión de Xbox One sin Kinect. Eso supondrá una bajada de 100 euros sobre su precio actual, colocándose en los 399 €. Eso sí, la versión actual de la Xbox One se seguirá vendiendo. A partir de otoño también se podrá comprar Kinect por separado.



Desde Microsoft han vendido la noticia como una forma de escuchar las demandas de los fans, pero a nadie se le escapa que los fans llevaban demandando una opción así desde mucho antes de que la Xbox One saliera a la venta y que ha pesado mucho la diferencia que ahora mismo mantienen con Sony (PS4 ha vendido siete millones de unidades por las cinco millones de Xbox One). Con esta medida, la Xbox One se colocará a la par que su rival PS4 en cuanto a precio, nivelando la balanza y probablemente aumentando las ventas.

La reacción de los desarrolladores ha sido positiva, aunque carente de sorpresa. Estaba claro que Kinect encarecía demasiado el precio de Xbox One y que Microsoft debía hacer algún movimiento tarde o temprano. Aunque seguirá habiendo soporte de Kinect, con esta medida pasa de ser una "parte esencial de la experiencia Xbox" a un elemento opcional. Esto probablemente motivará a muchos desarrolladores a replantearse su desarrollo para Kinect.

Por si acaso, Microsoft ya ha anunciado que no piensa dar ningún tipo de compensación (como si hizo Nintendo con su programa embajador después de la bajada de precio de 3DS) para los compradores iniciales de Xbox One que tuvieron que pagar por el sistema Kinect, lo quisieran o no.

miércoles, 7 de mayo de 2014

Otro año de pérdidas para Nintendo

Tal y como habían advertido en enero, Nintendo termina el año fiscal con pérdidas, que ascienden a 23.222 millones de yenes (164 millones €). Aunque es ligeramente mejor de lo que temían, sus previsiones de venta para este año se han mostrado demasiado optimistas. Respecto al año pasado, las ventas han bajado un 10% mientras que los gastos han subido un 27%, superando los cálculos iniciales.


La principal culpable de esta debacle es, sin lugar a dudas, la Wii U. La consola de sobremesa sigue lastrando los resultados de Nintendo. Si ya habían tenido que reducir en su día sus infladas perspectivas de venta para todo el año de 9 millones a 2,8 millones de unidades, ni siquiera así la Wii U ha sido capaz de alcanzar las previsiones, pues se ha quedado en 2,72 millones de unidades vendidas. Eso hacen un total de 6,17 millones de Wii U vendidas desde noviembre de 2012. En comparación, en abril PS4 pasó la barrera de las 7 millones de consolas vendidas, tras seis meses en el mercado.

La rebaja de precio en Occidente apenas ha animado las ventas y ha reducido los beneficios de la compañía. Las ventas de software para Wii U, que es de donde los fabricantes obtienen sus márgenes, son también bajísimas. La Wii todavía vende más juegos que Wii U.


Sin embargo, Wii U no es la única que ha traído disgustos a Nintendo. Las ventas de Nintendo 3DS están cayendo lentamente. Sin embargo, se salva porque las ventas de software para la portátil siguen creciendo en todos los mercados. El éxito de la temporada ha sido, cómo no, Pokémon X/Y, que con sus 12,26 millones de copias vendidas se coloca como el juego más vendido para Nintendo 3DS desde que la consola salió a la venta.

Para el próximo año fiscal, Nintendo confía en volver a la senda del beneficio. Pretende vender 12 millones de 3DS y 3,6 millones de Wii U, con beneficios netos de 20.000 millones de yenes. El lanzamiento del nuevo Super Smash Bros. para 3DS y Wii U será clave en los resultados de la Gran N.

Para más información, la página de inversores de Nintendo.

jueves, 1 de mayo de 2014

Xbox One llegará a China en septiembre

Microsoft no ha tardado en aprovechar la decisión del gobierno chino de levantar su prohibición a la venta de consolas extranjeras. La compañía de Redmond ha anunciado que se va a aliar con la empresa BesTV de Shanghái para lanzar la Xbox One en septiembre de este año. Será la primera consola no china que se venda (oficialmente) en el gigante asiático.


No ha sido un camino fácil. La prohibición llevaba en vigor desde el año 2000, cortando de raíz el mercado de videoconsolas en China y favoreciendo el auge exponencial de los juegos de PC, especialmente los online, y móviles. Además, la Xbox One tendrá que cumplir una serie de requisitos para poder venderse legalmente en el mercado chino.

Los primeros requisitos afectan a la fabricación de la consola. Los fabricantes necesitan un socio local (BesTV en el caso de Microsoft) y la producción debe realizarse únicamente en la zona de libre comercio de Shanghái. En cuanto a los juegos, deben tener una versión en chino mandarín simplificado (nada de copiar y pegar las versiones de Hong-Kong y Taiwán), y deben pasar por el escrutinio del departamento de cultura correspondiente, que podrá rechazar los juegos si tienen contenidos que:
  • Promuevan el juego y las apuestas.
  • Violen la Constitución china.
  • Amenacen la unidad nacional, la soberanía o la integridad territorial de China.
  • Dañen la reputación, la seguridad o los intereses del país.
  • Instiguen el odio racial o dañe tradiciones y culturas étnicas.
  • Violen la política china sobre religión promoviendo cultos o supersticiones.
  • Promuevan o inciten a la obscenidad, el uso de drogas, la violencia o las pauestas.
  • Dañen la moral pública o las tradiciones y cultura chinas.
  • Insulten, calumnien o violen los derechos de otros.
Y cualquier otro contenido que pueda violar la ley. Como se ve, es casi imposible que títulos como GTA V vayan a pasar el filtro chino.  En cualquier caso, es un primer paso para la apertura de China al mercado de videoconsolas.